Et bitt fra en brannmyr er ganske smertefullt, og føles mye som å trykke en tent fyrstikk mot huden. Mens bare omtrent 1 prosent av befolkningen er allergisk mot ildgifte, kan flere bitt fra en forstyrret koloni forårsake alvorlige reaksjoner hos noen. For å beskytte deg selv, barn og kjæledyr, er det viktig å gjenkjenne og kontrollere brannmyrer før noen får en bit. Dette kan være vanskelig, siden ikke alle brannmyrer er røde og ikke alle røde maur er brannmyrer. Riktig mauridentifisering krever mye nærmere titt.
Utseende
Det er fem arter av brannmyrer i USA, som varierer i farge fra knallrød til svart. Disse artene er:
- Innfødte sørlige brannmyrer (Solenopsis xyloni)
- Tropiske brannmyrer (Solenopsis geminat)
- Ørkenbrannmyrer (Solenopsis aurea og Solenopsis amblychila)
- Små ildmyrer (Wasmannia auropunctata)
- Røde importerte brannmyrer (Solenopsis invicta).
Alle bortsett fra de røde importerte brannmyrene er hjemmehørende i USA. Den røde importerte brannmyren ble tilfeldigvis brakt til USA rundt 1930 og er en problematisk invasiv art. Disse fem maurartene varierer både i størrelse og farge, fra 1/8 til 1/4 tomme i lengde. Selv om brannmyrer varierer i farge og størrelse, har de andre identifiserende funksjoner til felles. I motsetning til andre maur, har brannmyrer to humper, kalt petioles, mellom brystkassen og magen. Brannmyrer har en albue eller bøy i antennene som andre maur. De er unike i det faktum at hver antenne har 10 forskjellige segmenter, der albuen er den første. De resterende ni segmentene oppstår etter svingen. Siden farge og størrelse alene ikke er nok til å skille brannmyrer, krever identifikasjon av dem utseende nær kontakt. Heldigvis finnes det identifikasjonsmetoder som ikke krever en så intim undersøkelse.
Plassering
Plasseringen av maur er en indikator på om de er brannmyrer eller ikke. Brannmyrer som et varmt klima og lever komfortabelt i sørstatene. Importerte brannmyrer er funnet så langt nord i Maryland, Missouri og Kentucky, men dette er sjelden. Hvis du bor i en nordlig stat, har du sannsynligvis ikke å gjøre med brannmyrer. Du kan imidlertid være hvis du bor i Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas eller Virginia, hvor det er kjent brannmyrer å bo. Du kan også kjenne igjen brannmyrer basert på hvor de hekker. Brannmyrer bygger jordhauger som spenner fra små humper til 18 tommer i høyden. Disse haugene har ikke en åpning på toppen som vanlige maurhaler, og ligger vanligvis i fuktige områder som elvebredder og vannete plener. Det kan vises hauger i plenen din etter en periode med regn.
Atferdstips
Brannmyrer kan se ut som andre maur, men de oppfører seg ikke som dem. Brannmyrer er langt mer aggressive. Når et brannmyrhest forstyrres, begynner maur raskt å strømme ut av haugen, på jakt etter en kamp. Hvis du har funnet en maurtue og ikke er sikker på om du har brannmyrer, kan du teste maurens oppførsel ved å forstyrre reiret. Det anbefales selvfølgelig ikke å gjøre det med kroppen din. Stikk i stedet på haugen med en lang pinne, stang eller spade, og flytt deg deretter raskt unna slik at maurene ikke bruker verktøyet som en bro for deg. Hvis haugen er et brannmyr, vil maur begynne å sverme nesten øyeblikkelig. Andre maurarter vil ta lengre tid å svare, hvis de i det hele tatt gjør det. Brannmyrer har også en tendens til å klatre på vertikale flater når de blir forstyrret, så se etter dem for å klatre på gressblader, pinner og annet rusk rundt myrahaugen. Denne metoden er ikke veldig vitenskapelig, men den er effektiv.
Prøvesamling
Hvis du fremdeles ikke er sikker på hva du har å gjøre med, kan du samle noen få maur som du kan ta med til din lokale utrytter eller forlengelseskontor for identifisering. For å gjøre dette, trekk i et par gummiarbeidshansker og støv dem med babypulver eller talkum for å forhindre at maurene klatrer opp på overflaten. Fyll et hetteglass eller en liten krukke omtrent halvveis med å gni alkohol, og legg den forsiktig inn i toppen av maurtoppen. Når maurene kommer for å utforske, vil de klatre opp på utsiden av krukken og falle i alkoholen, der de vil dø. Når du har omtrent 30 maur i krukken din, fjerner du den raskt fra haugen og legger et lokk på den. Gni den lokkede krukken i gresset for å fjerne maur fra utsiden, og ta prøven din til en profesjonell for identifikasjon.
