Ser vi på hvordan vann holdes inne i en stiv, hard beholder som en skål eller en kopp, kan det være forvirrende å prøve å finne ut hvordan en porøs, myk gjenstand som en svamp, klut eller en papirhåndkle, kan absorbere og hold vann. Et papirhåndkle klarer å holde vann basert på et annet vitenskapelig prinsipp enn de som holder vann i en kopp, et som fungerer på grunn av håndkleets smidige form og mange bittesmå hull, som skaper overflatespenning.
Hvordan absorberer papirhåndklær?Uvanlige containere
Kapillærhandling
Hvis du ser nøye på overflaten av et papirhåndkle, vil du se at det er fullt av bittesmå porer og hull, noe som imiterer en svamp. Faktisk er mange superabsorberende håndklær designet for å være mer svamplignende i fibrene og konstruksjonene enn klutveving, fordi håndkleet etterligner formen og kan ha den samme absorberende kraften.
Disse mange bittesmå hullene og hullene mellom håndkleets fibre kan holde vann på grunn av overflatespenning, også kjent som wicking action eller kapillær action. Kapillærvirkning er den lille mengden elastisitet som naturlig oppstår mellom vannmolekyler, og holder dem sammen.
Hver lille plass i overflaten av papirhåndkleet har sin egen lille "boble" av overflatespenning. Disse boblene dannes når håndkleet kommer i kontakt med væske fordi væsken i hvert lite rom holdes atskilt fra væsken i andre porer og lommer. Dette gjør at væskeboblene kan holdes på plass og til og med suges oppover fordi hver lomme inneholder så lite vann at den intermolekylære tiltrekningen er sterkere enn gravitasjonstrekket på væsken.
Vred
Hvis du vrir ut et papirhåndkle, blir vannet utvist. Dette fordi handlingen med å klemme på håndkleet bryter overflatespenningen til lommene ved å komprimere mellomrommene, og tvinger de flytende molekylene til å strømme sammen og blir vektet ned av tyngdekraften.
