Hvis du tålmodig har ventet på at Venus flytrap (Dionaea muscipula) skal åpne, og det fremdeles ikke har skjedd, er det eneste alternativet å vente lenger. For å utelukke bakterier og omslutte fordøyelsesenzymer helt, forblir fellene på disse kjøttetende plantene godt lukket i løpet av de fem til 12 dagene det tar å spise et måltid. Fellen vil åpne tidligere, på bare 24 til 48 timer, hvis det var en regndråp, kvist eller nysgjerrig menneske som utløste stengingen. Denne gjenåpningen skjer imidlertid først når planten har bestemt at den ikke har fanget en matkilde. En lukket felle åpnes ikke før anlegget bestemmer at det er på tide. I noen tilfeller vil ikke individuelle feller åpne igjen i det hele tatt, men vil i stedet dø og falle av planten. Dette skjer på slutten av hver feller sin brukbare levetid. Du kan åpne en felle manuelt, men hvis du gjør det kan skade anlegget, og det vil ganske enkelt lukke fellen igjen om noen timer hvis den er i stand.
Fellen er sprunget
Venus flytrapblader vokser i tandem, og danner par. Disse bladparene, kjent som feller, sitter overfor hverandre og jobber sammen for å fange og holde fluer og andre insekter. Hver felle inneholder flere bittesmå triggerhår. Når en fremmed gjenstand forstyrrer disse hårene, klikker fellen seg og forhåpentligvis fengsler et smakfullt insekt. Planten forblir imidlertid åpen inntil triggerhårene opplever minst to forstyrrelser i rask rekkefølge. Dette hjelper til med å forhindre at planten lukkes unødvendig hvis et insekt lander i fellen og deretter raskt flyr bort.
Fellen er nå sprunget, men den lukkes først løst. Hvis et insekt virkelig sitter fast, vil det slite med å frigjøre seg. Som det gjør, fortsetter det å gni mot plantens utløserhår. Når det sliter insektet stimulerer avtrekkerhårene gjentatte ganger, vet Venus flytrap med sikkerhet at det har spist måltid. Det er først da fellen lukkes tettere og begynner å utskille fordøyelsessaftene som er nødvendige for å drepe bakterier, ødelegge sopp og bryte insektet ned i næringsstoffer. Denne prosessen tar fem til 12 dager, avhengig av måltidets størrelse. Etter å ha fordøyd insektet, åpnes fellen igjen for å essensielt spytte ut den døde bugens gjenværende eksoskelett og fange det neste offeret.
Falske alarmer
En gang i blant reagerer hårhårene i en plantes felle på en annen stimulans enn mat. Det er mulig for en regndråpe, fallende blad eller en annen liten gjenstand å utløse fellen. Venus flytraps har en interessant måte å svare på denne muligheten. Fellen lukkes når en stimulus berører triggerhårene, men bare løst. Den venter så å se om et streitende insekt fortsetter å stimulere triggerhårene. Hvis ingenting skjer, vil anlegget åpne fellen om en dag eller to. Dette geniale systemet lar anlegget spare energi. I stedet for å slå seg ned på seg selv og begynne fordøyelsesprosessen unødvendig, venter den i stedet for å se om den faktisk har fått et måltid. Hvis den ikke har det, tilbakestiller planten ganske enkelt fellen og venter på sin neste stimulans.
Dette innebygde falske alarmsystemet er noen ganger en kilde til frustrasjon for Venus flytrap-eiere. Det krever levende byttedyr for å stimulere en flytrap fordøyelsesprosess, så å kaste en død flue i en av plantens feller kan føre til at den lukkes, men fellen vil snart åpne igjen i stedet for å fordøye måltidet etter ønske. Å mate levende byttedyr er best, men hvis du tilbyr planten din et dødt insekt, må du stimulere utløsningshårene gjentatte ganger slik et levende insekt ville gjort. For å gjøre det, plasser først insektet i en av fellene. Hvis fellen ikke lukkes, bruk et blyantpunkt eller en tannpirker for å stimulere avtrekkerhårene til den gjør det. Ikke bruk fingeren, da oljen fra huden din er dårlig for planten. Når fellen er lukket, ta tak i fellen mellom tommelen og pekefingeren, og gni den forsiktig til den lukkes tettere, og signaliserer begynnelsen på fordøyelsen.
Det siste måltid
Bladene på en plante lever ikke for alltid, og det samme gjelder Venus flytrap. Hver felle, eller bladpar på en flytrap har en begrenset levetid. Etter å ha stengt tre til fem ganger, vil fellene på anlegget forbli lukket, bli svarte og dø. Forhåpentligvis vil hver lukking fange et insekt og mate planten. Fellen vil dø etter å ha stengt et visst antall ganger, selv om hver lukking var en falsk alarm som ikke lyktes i å få et måltid. Nye feller erstatter de døende når planten fortsetter å vokse.
