Ørkener okkuperer omtrent en femtedel av den totale jordoverflaten, og de kaldeste ørkenene ligger nær Arktis. Kald ørken har mye snø, og det er sjelden varmt nok til at planter kan vokse. Uansett hvilke planter som vokser der, kan du gjøre det om sommeren og på begynnelsen av våren, når det er litt varmere enn på noen annen tid på året. Plantene i kalde ørkener er sjelden konsentrert i ett område; i stedet har de en tendens til å være spredt. Flertallet av plantene der er løvfellende og inneholder spiny løvverk.
Gummi kaninbørste
Gummi kaninbørste (Ericameria nauseosa) er en innfødt kald ørkenplante på Colorado Plateau. Planten er kaldhård og tåler fukt og saltstress. Et filtlignende lag med trikomer belegger bladene og stilkene til planten for å holde planten isolert. Rabbibrush av gummi vokser til en moden høyde på 1 til 4 fot med en rund krone og et antall oppreiste stengler. Plantene blomstrer fra juni til september med 1/2-tommers gule grønne blomster. Gummi kaninbørste tilpasser seg godt til et bredt spekter av jordtyper, men foretrekker en moderat sur eller sterk alkalisk jord.
Tuftet saksifrage
Tuftet saxifrage (Saxifraga caespitosa) er en liten flerårig plante i den kalde ørkenen. Planten har flere oppreiste blomsterstengler og vokser i tykke matter. Bladverket er tykt og hårete, med spissene delt inn i tre fliker. Alle varianter av saxifrage er kule værplanter med omfattende underjordiske rotsystemer, noe som gjør dem godt tolerante overfor de lave temperaturene i de kalde ørkenene. Tuftet saxifrage vokser ofte i svabergene og sprekker i ørkenene og vises rikelig i Alaskan, Cascade og olympiske fjell.
Stor Sagebrush
Stor sagebrush (Artemisia tridentate) er en av de vanligste plantene i den kalde ørkenen, og trives i høyder fra 4000 til 10.000 fot. Planten foretrekker tørre sletter og svaberg med dyp jord. Stor sagebrush er en flerårig busk som oppnår en moden høyde på 2 til 7 fot med en tett bagasjerom og flere oppadvoksende sidegrener. Det eviggrønne løvet er 1/4 til 2 centimeter langt med tre eller fem lober på spissene. Planten blomstrer med tykke klynger med små gule blomster på sensommeren. Blomstene inneholder bittesmå svarte frø. Stor sagebrush er en viktig vinterleserplante for en rekke arter av dyreliv, inkludert salvie ryper, små pattedyr, muldyr og husdyr.
