Propan og metan er hydrokarboner som reagerer med oksygen for å frigjøre betydelig energi. Både propan og metan kan brukes til oppvarming; hvert drivstoff har imidlertid sine egne fordeler og ulemper, selv om begge typisk vil være billigere enn å varme opp med strøm.
Propanbrennere brukes ofte til å varme opp luften i varmluftsballonger.Typer
Metan har molekylformelen CH4; det er tetraedrisk i form og har fire hydrogenatomer anordnet symmetrisk rundt et sentralt karbonatom. Propan har tre karbonatomer og seks hydrogener, så molekylformelen er C3H6.
Egenskaper
Propan har et høyere kokepunkt enn metan, så det er lettere å flytende, lagre og transportere. Metan er lettere enn luft og har en tendens til å stige hvis den frigjøres, mens propan er tyngre og har en tendens til å synke til gulvet og bassenget i lukkede rom hvis den slipper ut.
Effekter
Propan har mer lagret energi per volumenhet og frigjør dermed mer varme når den samme mengden propan blir brent. Metan er imidlertid typisk billigere med tanke på kostnaden per mengde energi frigitt, selv om priser og sammenligning av priser kan variere avhengig av hvor du befinner deg.
Advarsel
Begge gassene er brennbare og utgjør dermed en sikkerhetsrisiko; propan lagres ofte i tanker under trykk, og disse kan være underlagt lokale forskrifter. Hvis propan slipper ut, utgjør det en større fare fordi den har en tendens til å synke og den har en lavere antennelsestemperatur enn metan.
Potensiell
Metan er en kraftig klimagass, og metanlekkasjer kan dermed bidra til global oppvarming. Begge drivstoffene produserer en sammenlignbar mengde karbondioksid, en annen klimagass, når de brennes, selv om propan vil frigjøre mer karbondioksid enn metan.
