Planter lager blomster slik at de kan lage frø som produserer nye planter. Blomster kommer i mange størrelser og varianter. Noen er store og lyse for å tiltrekke seg insekter, fugler og dyr for pollinering, mens andre er nesten usynlige fordi de er avhengige av vind eller andre metoder for å reprodusere. Men alle blomster har samme grunnleggende struktur, inkludert den delen av blomsten som holder nektar.
Nectar
Nektar er en sukkerholdig væske som dannes av kjertler som kalles nektarier ved foten av blomsterblader i karpalen, eller hunnorganet, av en blomst. Foruten karbohydrater som sukrose, glukose og fruktose, inneholder nektar også proteiner, aminosyrer, vitaminer, mineraler, flavonoider, organiske syrer, lipider, antioksidanter, alkaloider og oljer. Mengdene av disse stoffene varierer i forskjellige planter.
Sepals og kronblad
Blomsterdelene vi kan se inkluderer korsbladene og kronbladene. Kronblader tiltrekker insekter til en plante slik at insektene kan frakte pollen til andre planter. Sepals er de delene, vanligvis grønne, som beskytter kronbladene før de åpnes. I noen planter beskytter og holder de kronbladene også sammen kronbladene etter at de har åpnet seg. Nektarene er også beskyttet av korsbundene.
Kvinnelige deler
Kvinnelige deler av en blomst har en karpal, som inkluderer en pistil som produserer frø. I pistillen er et stigma som holder pollenkorn, en stil som pollenkorn vokser gjennom, og en eggstokk der frø venter på pollen og vokser etter pollinering. Dette er den delen av planten som holder nektar.
Mannlige deler
Stenden, som er den mannlige delen av blomsten, inkluderer en anther som rommer pollenkorn når de danner og et glødetråd som støtter antheren. Pollen er et fint, pulveraktig støv, vanligvis gult.
Nektars rolle
Kronblader tiltrekker seg insekter med løfte om nektar, sukkerholdig væske som finnes inne i blomsterkarpalen ved foten av kronbladene. Når insekter kryper inne for å komme til nektaren, pusser pollenkorn seg på insektene, som tar den med seg til neste blomst som byr på nektar. Pollen holder seg til stigmaet til den neste blomsten, og et rør utvikler seg. Når røret når de unge frøene, eller eggene, inne i eggstokken, kommer sæd i pollen inn i røret og gjødsler frøene. Denne prosessen skjer først når pollen spres til blomster av samme art.
Andre funksjoner
Noen nektar inneholder giftstoffer som fungerer som forsvarsmekanismer. Denne nektaren er produsert i ekstrafloral nektarier, vanligvis på stilkene eller kantene på bladene. Noen giftstoffer beskytter blomster mot sopp, mens andre nektar inneholder giftstoffer for å avvise organismer som tar nektar uten å hjelpe til med reproduksjon. Noen ekstrafloral nektarer tiltrekker seg insekter som dreper planteskadegjørere.
