Når det ble tenkt å forsvinne når det har blitt vasket ned avløpet, inneholder sjampo og vaskemidler ingredienser som ikke bare løses opp i vann. Slike produkter omformuleres og merkes for å appellere til den miljøbevisste shopperen. En større bevissthet og bekymring for miljøet har ført til at mange selskaper produserer produkter som hevder å være trygge for miljøet, biologisk nedbrytbare, alle naturlige og "grønne." Blant disse påstandene er at et produkt inneholder biologisk nedbrytbare tensider.
The Surfactants Science
Surfaktanter, også kjent som overflateaktive midler, finnes i rengjøringsmidler, rengjøringsmidler, sjampoer og andre produkter som brukes til rengjøring og bading. Proctor og Gamble, produsenten av et stort utvalg av rengjøringsmidler, forklarer at når et overflateaktivt middel løses opp i vann, gir det et produkt muligheten til å fjerne smuss fra overflater som menneskelig hud, tekstiler og andre faste stoffer. Surfaktanter løsner skitt og olje og hjelper til med å fjerne dem fra overflater og fibre. Surfaktanter er i stand til å gjøre for å skitten det vannet ikke kan.
Miljøpåvirkning
Surfaktanter holder klær og sengetøy friskt og rent, fjerner skitt og rester fra håret og rengjør flekker fra møbeltrekk. Men når de først har blitt vasket ned i avløpet og tømt i havet, har overflateaktive stoffer en negativ innvirkning på vannmiljøet. European Textile Services Association rapporterer at "de fleste overflateaktive stoffer er mer eller mindre giftige for vannlevende organismer på grunn av deres overflateaktivitet som vil reagere med de biologiske membranene til organismen."
Bionedbrytbare tensider
Effekten overflateaktive stoffer har på miljøet har vært mye bekymret. Dette har ført til produksjon av biologisk nedbrytbare tensider. Greener Choices forklarer at et overflateaktivt middel kan betraktes som biologisk nedbrytbart "hvis produktet vil brytes ned og brytes ned til biprodukter som finnes i naturen på kort tid." Med flere forbrukere som velger produkter som er "biologisk nedbrytbart" på etiketten, advarer Greener Choices om at "å si noe er 'biologisk nedbrytbart' ikke forteller deg hvor lenge eller under hvilke forhold det vil bionedbrytes."
Forbrukerbevissthet
Miljøbevisste forbrukere kan ha mer enn å lese etiketter for å finne produkter med minst mulig negativ innvirkning på miljøet. Greener Choices antyder at kjøpere husker at det ikke er noen spesifikke standarder for påstander om at et produkt er biologisk nedbrytbart. Deler av et produkt kan være biologisk nedbrytbart, men hele produktet trenger ikke å være biologisk nedbrytbart for å kunne bruke kravet på emballasjen. Greener Choices påpeker at rengjøringsprodukter, i motsetning til mat- og medikamentetiketter, ikke er nødvendige for å liste opp alle ingrediensene sine, med mindre produktet inneholder desinfeksjonsmidler eller antimikrobielle plantevernmidler. I tillegg er det ingen offisiell kommisjon som sjekker biologisk nedbrytbare påstander fra slike produkter. Spørsmål angående et produkts krav skal rettes til produsenten.
