Elektriske uttak til bolig er ikke veldig kompliserte. Inni plastforingsrøret er metallklemmer designet for å holde en plugg, og disse er koblet til klemmeskruene på sidene. Når strømmen er på, kan ikke et stikkontakt tømme ut strøm før en plugg sitter helt i klemmene. Noen ganger kan løs forbindelse eller mangelfulle ledninger føre til lysbue eller overopphetet metall, og dette kan igjen føre til at plastforingsrøret smelter.
Anatomy of a Outlet
Plastdekselet til en stikkontakt kalles stikkontakten. De fjærbelastede klemmene som er designet for å holde støpselet sitter rett bak sporene i plasten, og de kobles til klemmeskruene. Produsentene designer ikke uttak som skal tas fra hverandre, så et permanent lag med plast omslutter klemmene og forbindelsene deres. Det er to terminalskruer på hver side, messing på den ene siden og sølv på den andre, og en grønn jordskrue på bunnen. Messingterminalene er for varme ledninger og sølvene for nøytrale.
Overslag
Når elektrisitet hopper over et gap mellom to ledere og skaper en gnist, kalles fenomenet lysbue. Når elektrisiteten ioniserer luften for å produsere gnisten, produserer den varme samtidig. Bueskyting i nærheten av en stikkontakt kan skape nok varme til å smelte plasten. Det kan være forårsaket av en løs tilkobling på en av de varme terminalskruene, av en dårlig tilkobling inne i uttaket eller av en løs klemme som ikke holder støpselet sikkert nok. Uttaksklemmer slites ut, gitt god tid, eller de kan løsnes når pluggene trekkes ut ofte og uforsiktig.
Overopphetede ledninger
Hver leder har en viss motstand mot elektrisitet, og denne motstanden øker når tråddiameteren synker. Siden motstand produserer varme, vil en mindre ledning som fører strøm med en gitt spenning og strøm varme opp raskere enn en større. Hvis ledningene som leverer et uttak er for små for belastningen, kan terminalene varme opp nok til å smelte plastdekselet. På samme måte, hvis en skjøteledning er for liten for belastningen den leverer, kan pluggskruene varme opp nok til å smelte plast.
Betraktninger
Hvis en stikkontakt forsyner et apparat eller et verktøy som trenger ekstra kraft for å starte, for eksempel et klimaanlegg eller sirkelsag, kan strømbølgen generere nok varme til å smelte plasten rundt tappene. Dette vil sannsynligvis skje hvis skjøteledningen ikke er riktig dimensjonert. På samme måte kan en plutselig jordfeil forårsaket av utsatte ledninger i kontakt med vann sende en bølge gjennom tappene, og det kan også være en kortslutning forårsaket av ledningene som berører hverandre. Strømbryteren som kontrollerer kretsen vil trolig gå i tet, men bølgen kan fortsatt produsere nok varme til å smelte utløpet.
