Kalk har blitt brukt i konstruksjon i tusenvis av år, og kan brukes som en sterk, holdbar mørtel som forbedrer hjemmet og reduserer miljøbelastningen. Sement kan imidlertid være nødvendig i situasjoner der herdetid er av essensen. Betonganvendelser inkluderer ofte både sement og kalk for å dra nytte av de spesielle egenskapene til hver.
Betongsammensetning bestemmer styrken.Kjemisk oppbygning
Kalk produseres fra naturlig kalkstein ved å brenne steinen i en ovn til bare quicklime - kalsiumoksyd - blir igjen. Hurtigkalk blandes deretter med små mengder vann for å lage hydrert kalk, som kan inngå i sement eller blandes med vann for bruk som mørtel. Kalk herder ved sakte å absorbere karbondioksid og snu tilbake til kalkstein over tid. Sement består av meget reaktive silisiumdioksydige forbindelser - når de blandes med vann, herder de raskt.
Fysiske egenskaper
Kalk herder mye saktere enn sementholdige mørtler, noe som gjør det mye mer brukbart. Kalk er også mindre sprøtt og mindre utsatt for sprekker, og eventuelle sprukne områder kan absorbere karbondioksid og smelte over tid. Sement herder veldig raskt, men kan være for sterkt for noen bruksområder, for eksempel å jobbe med gamle murstein. Sement er også utsatt for sprekker etter hvert som strukturen legger seg, og kan til slutt kreve reparasjon.
Dampbarriere
Kalk er også pustende, slik at damper kan passere gjennom, noe som kan redusere fuktighet og forbedre miljøet i hjemmet. Sement skaper en vanntett barriere som ikke tillater damper å slippe ut, og som kan absorbere vann, noe som får fuktighet til å samle seg - spesielt i kjellere.
Miljø bekymringer
Kalkproduksjon resulterer i frigjøring av karbondioksid i atmosfæren, men kalkmørtel absorberer karbondioksid fra atmosfæren i løpet av sin levetid. Som et resultat blir kalkmørtel av miljøvernere ansett for å være "karbonnøytral." Derimot bidrar sementproduksjon sterkt til den globale oppvarmingen, da store mengder karbondioksid frigjøres under dens produksjon.
