Selv om den er populær i italiensk og sørøst-asiatisk matlaging, er basilikum eller søt basilikum (Ocimum basilicum) opprinnelig fra India. Det er en årlig urt med aromatiske blader som er nært beslektet med myntene (Lamiaceae). Basilikums aromatiske blader, med hint av fedd og pepper, brukes mye som en fersk salatingrediens og i supper og gryteretter.
Basilikumblader er inkludert i salater.Plantebeskrivelse
Søt basilikum vokser som frost-anlagte årlige busker som er opptil 20 inches høye. De blanke, ovale bladene kan være 4 tommer lange, og stilkene er tøffe og firkantede. Basilikumplanter produserer pigger av hvite blomster etterfulgt av små, svarte frø.
Sortar
Her er et eksempel på lilla basilikum.Genovese basilikum (O. b. Var. Genovese) er en rekke søt basilikum som tradisjonelt brukes til å lage pesto. Thai basilikum (O. b. Var. Thyriflorum) har store, spisse blader og lilla, forgrenede stengler opp til 36 tommer høye. Det skal ikke forveksles med Thai hellig basilikum (Ocimum tenuiflorum), en egen, men nær beslektet basilikumart. Sitronbasilikum (O. b. Var. Citriodorum) har fine blader og en sitruslukt.
Formering
Basilikum frø spirer ved temperaturer over 65 grader Fahrenheit. Så frø innendørs seks til åtte uker før den siste frosten. Dekk frø med 1/4 tomme jord. Frøplanter er klare til å transplantere når de er 6 tommer høye og temperaturene har steget over 50 grader F.
Dyrking
Plante basilikumplanter utendørs når alle sjanser for frost er passert. Basilikumplanter trives under solfylte forhold og rik, men godt drenert jord og trenger rikelig med vann, spesielt om sommeren. La omtrent 2 meter mellom planter og 3 fot mellom radene. Gjødsle ved planting ved å bruke 3 kilo kornformig gjødsel (5-10-10) per 100 kvadratfot. Påfør en 3-tommers mulch- eller furunåler eller bladkull rundt basilikumplanter for å holde jorda fuktig.
Kulinarisk bruk
Søt basilikum er tradisjonelt blitt brukt sammen med tomat i italienske oppskrifter, men den peppige smaken går også med grønnsaker som auberginer og zucchini. Friske basilikumblader brukes i tomatsalater og er en viktig ingrediens i pestosaus. Basilikum legges best til kokte retter i siste øyeblikk, da smaken forsvinner med varme.
