Enten dyrket som enkelteksemplar eller gjemt i en gruppe mot en åsside, er bjørketrær (Betula spp.) Preget av deres særegne markeringer og skrå vekstvaner. Foruten utseendet gir de nyttige råvarer som ikke bare er begrenset til barken deres. Akklimatisert til kalde, tøffe nordlige vintre, deler bjørketrær skogen med andre lauvtrær samt stedsegrønne planter i mange deler av Nord-Amerika.
kreditt: Scott_Walton / iStock / Getty Images Stammene av bjørketrær med gullløv om høsten.Visuelle effekter
Malere og poeter har minnet synet av dagens første sollys som slår den rene hvite barken av papirbjørken (Betula papyrifera), som er hardfør i USDA-sonene 2 til 7. Klassifisert som løvtrær, som kaster bladene deres om høsten, bjørker stå i sterk kontrast til omgivelsene, enten det er mot en lysegrønn plen eller ispedd trær med mindre karakteristiske markeringer. Barken til unge papirbjørker er vanligvis gullbrun, men barken blir hvit med alderen. Bladene av papirbjørk, også kalt hvit bjørk, sølvbjørk og kanobjørk, fremkommer grønngul om våren, er lysegrønne om sommeren og blir gule om høsten.
Historiske og moderne bruksområder
Barken av papirbjørken ble mye brukt av amerikanske indianere for å bygge kanoer og wigwams. De brukte den også til å produsere kurver, pilkryss og pyntegjenstander. Papirbjørken får navnet fra en annen vanlig bruk av barken: som et medium å skrive på. Regnet som et moderat tett trevirke av U.S. Forest Service, brukes nå papirbjørkved som brensel, byggemateriale og fliset til fremstilling av masse og papir. Selv om det er mindre søtt enn saften av sukker lønn (Acer saccharum), er hardfør i USDA-sonene 3 til 8, papirbjørkesaft brukt til å lage vin, øl og bordsirup.
Fordeler med dyreliv
Regnet som et kortreist tre, gir papirbjørken verdifullt fôr for mange fugler og pattedyr. Elg spiser store mengder bjørkeblader ved å bla gjennom trærne mens hjort spiser store mengder blader som faller om høsten. Pinnsvin fôrer på den indre barken, mens voles konsumerer papirbjørkefrø, i likhet med flere fuglearter. Chickadees og nuthatches hekker i bagasjeromshulene skapt av hakkespetter, og kolibrier og røde ekorn fôrer i hull opprettet av sapsucker hakkespett. Tykke tribuner med unge trær gir ly for dyrelivet, en funksjon som avtar etter hvert som trærne blir eldre og blir høyere.
Andre arters egenskaper
Barken til den grå bjørken (Betula populifolia Marsh.) Er hvit, men trekker seg ikke fra bagasjerommet som barken av papirbjørk. Også det kortvarige treet, den grå bjørken er hardfør i USDA-sonene 3 til 8, hvor den ofte koloniserer utbrente områder og andre forstyrrede steder. Elvbjørken (Betula nigra), hardfør i USDA-sonene 4 til 9, er preget av lakserosa bark som krøller og skreller. Den søte bjørken (Betula lenta), hardfør i USDA-sonene 4 til 7, har skinnende, rødbrun ytre bark; den indre barken har en intens vintergrønn duft, og møbler laget av trevirket mørkner til en nyanse av mahogny.
