Botanikere begynte å eksperimentere med frø på begynnelsen av det 20. århundre og fant ut at blanding av pollen fra lignende plantesorter ofte økte høstens volum og kvalitet. Siden den gang er de fleste frøene som brukes i landbruk og familiehager hybrider. Hybridfrø er imidlertid ikke uten deres undergang, og noen frivillige organisasjoner rundt om i verden har startet bevegelser for å redde naturlige frø, også kalt åpen pollinerte frø, for å sikre deres langsiktighet.
Nesten alt kommersielt dyrket mais er dyrket av hybrid eller genmodifiserte frø.Lage hybrider
Når frøprodusenter lager hybridfrø, bruker de kryssbestøvningsteknikker for å velge de beste egenskapene til en sort, og deretter kombinere den med en annen variant som kan ha en mangel på den egenskapen, men en fordel i et annet område. Når trinnene for å lage hybridene resulterer i det som kalles en ren stamme, blir frøene høstet, pakket og solgt til bønder og gartnere.
Betydning
Spørsmålet om hybridfrø fører med seg en del kontroverser. Gruppene som unngår massebruken av hybridfrø påpeker at frøene krever mer gjødsel og plantene kanskje ikke er like sykdomsresistente som naturlige varianter. De som promoterer hybrider oppgir at utbyttet er høyere ved bruk av hybrider og avlingene er mer pålitelige hvis plantene får nok mat og vann. Hybridplanter har ikke evnen til å tilpasse seg miljøendringer fordi frøene kan være sterile eller genetisk ustabile, reduserende biologisk mangfold.
Betraktninger
Kostnaden for å produsere hybridfrø gir kostnadene for oppdrett eller hagearbeid siden planter som er dyrket fra hybridfrø ikke gir pålitelige fremtidige avlinger. Dette medfører økte kostnader for både forbrukere og jordbrukere. I utviklingsland kan disse kostnadene være uoverkommelige, spesielt etter en dårlig eller mislykket avling fra året før eller vekstsesongen. Når planter fra hybridfrø pollinerer andre varianter av en planteart, vil de resulterende frøene også være uavhengige produsenter for påfølgende avlinger.
Advarsel
Ofte inneholder hybridfrø laget for masseplanting giftige belegg for å redusere soppinfeksjoner. Noen av frøene er innkapslet i insektmidler. Hjemmegartnere som bruker disse frøene uten beskyttelse, kan innta beleggene gjennom fysisk kontakt eller ved å inhalere støvet. Bivirkninger av soppdrepende midler kan være alvorlige. I motsetning til naturlige frø, kan behandlede frø ikke brukes som dyrefôr, og beholderne som brukes til å behandle frøene eller pakke dem, kan ikke brukes til å lagre eller konsumere mat.
