Værmeldere, meteorologer og andre forskere bruker en rekke instrumenter for å måle data. Dataene blir deretter analysert, sammenlignet med eksisterende kunnskap om tidligere værmønstre, og prognoser bygd ut fra informasjonen. To instrumenter som gir viktige data er hygrometer og barometer. Den største forskjellen mellom de to er at et barometer brukes til å måle atmosfæretrykk i den omgivende luften, og et hygrometer brukes til å måle luftfuktigheten.
Barometerets begynnelse
Den italienske matematikeren og fysikeren Evangelista Torricelli (1608 til 1648) oppfant det første kjente nyttige barometeret. Torricellis apparat, basert på sifonegenskapene til et sugerør, brukte en kvikksølvsøyle suspendert i et rør for å måle det omgivende lufttrykk. Den franske matematikeren og fysikeren Blaise Pascal (1623 til 1662) fikk Torricellis enhet testet i forskjellige høyder for å bevise at atmosfæretrykk faktisk var det som støttet kvikksølvsøylen i måleinstrumentet.
Hygrometerets begynnelse
Et hygrometer kan defineres som ethvert instrument som brukes til å måle luftfuktighet. Prefikset "hygro-" stammer fra det greske ordet for "fuktig." Den sveitsiske forskeren Horace Benedict de Saussure (1740 til 99) får godkjent oppfinnelsen av det første nyttige hygrometeret. Saussure observerte at håret utvides og forlenges når det er vått og trekker seg sammen og forkortes under tørkeprosessen. Basert på denne kunnskapen, laget Saussure et hygrometrisk apparat som benyttet menneskehår til å måle fuktighet i atmosfæren basert på denne kunnskapen.
Slynge psykrometer
På slutten av 1800-tallet hadde de fleste meteorologer byttet ut Saussures enhet med det som kalles en slynge-psykrometer, eller mer vanlig et våt-og-tørr-pære-termometer. Et slyngepsykrometer er en type hygrometer som måler relativ fuktighet i atmosfæren ved å bruke det faktum at jo lavere fuktighet, desto raskere fordamper dampen. Dette værinstrumentet bruker to termometre, en er fuktet og en forblir tørr. Måling av kjøleeffekten av fordampning og hastigheten som våtpære-termometeret tørker, kan brukes til å beregne mengden fuktighet i omgivelsesluften.
Moderne barometre
Et aneroidbarometer måler atmosfæretrykk uten bruk av væsker. I stedet bruker en aneroidbarometer en metallcelle som krymper eller ekspanderer avhengig av trykket fra omgivelsesluften. I dag har bruken av barometeret blitt så inngrodd i værvarsling at meteorologer nå viser til barometrisk trykk i stedet for atmosfæretrykk. Når du registrerer barometrisk trykk samtidig på forskjellige værstasjoner rundt om i verden, kan meteorologer måle størrelsen og bevegelsene til luftmasser. Denne informasjonen er avgjørende for å formulere en nøyaktig værmelding.
