Nålene til de fleste furuene inneholder harpikskanaler, vanligvis to eller flere og av og til så mange som 20. Kanalene er lokalisert i mesofyllen på nålen, den fotosyntetiske delen av bladet mellom de øvre og nedre epidermale lag - "marginale" kanaler er nærmere overhuden mens "mediale" er mer innebygd i mesofyllen. Kanalene er typisk foret med flere lag epitelceller, tynnvegget på innsiden og tykkere utvendig. Selve harpiksen er en organisk væske som inneholder terpener, harpikssyrer og andre forbindelser. I tillegg til furuer har en rekke andre bartrærarter, inkludert Douglas-gran, harpikskanaler i nålene sine.
Anatomi
Forsvar
Furu harpiks fungerer som forsvar mot insekter og andre dyr, som konfronterer det usmakelige stoffet når det kjeder seg i bartrærens blader. Harpiksene kan forstyrre angriperens fôring, fordøyelse eller metabolsk funksjon. Imidlertid har en rekke insekter spesialisert seg på feste på furu nåler, inkludert furu nålen kappe, furu nål skala og ponderosa furu harpiks kvern. Sagfugler, som kan binde harpiks i sine egne kropper for å forsvare seg mot rovdyr, kan skille harpiksganger når man legger egg i nåler.
Gjødsel og harpikskanaler
Canadian Journal of Forest Research rapporterer at gjødselpåføring kan indusere en økning i antall harpikskanaler i furuåler, så vel som i xylem av noen arter.
Andre harpikssystemer
Kanaler med harpiks finnes også i tre av furu. Når barken er såret, pooler harpiks seg ut og danner et beskyttende lag, hovedsakelig som en skorper. Insekter kan bli fanget i denne harpiksstrømmen, som, når den blir fossilisert, blir rav. Mens perioder med vannspenning, som langvarig tørke, kan begrense en furu harpiksproduksjon og dermed gjøre den mer sårbar for insektangrep, gir mild tørkebegrensende plantevekst (men ikke fotosyntesen) faktisk treet til å bruke mer ressurser på harpiksproduksjon.
Effekt
Mens noen insekter kan omgå harpiksforsvaret av furu, alt i alt, er systemet trolig fortsatt fordelaktig fordi kanalsystemene muliggjør rask, utbredt og inneholdt levering av beskyttende giftstoffer i hele treet. For insektene som er målrettet mot nåletrær kan det i løpet av tiden være farlig giftig å konsumere harpiksrike nåler eller bark, men kan også overføre anti-rovdyreffekten av harpiksen selv.
