Sitronbalsam (Melissa officinalis) er en flerårig urt i myntefamilien som er hjemmehørende i Sentral- og Sør-Europa, Vest-Asia og Nord-Afrika og nå er naturalisert i Nord-Amerika. Den dyrkes også som en prydplante for skygge og steinhager i U.S. Department of Agriculture som planter hardhetssoner 3 til 9. Bladene har en sitronlignende duft og smak og brukes til matlaging og til å lage naturlige dufter og kosmetikk.
kredit: ValentynVolkov / iStock / GettyImagesHow å høste og bruke sitronmelisseEn bit botanikk
Sitronmelisseblader inneholder flere organiske forbindelser som er ansvarlige for dens aromatiske egenskaper og smaksprofil, nemlig sitral, citronellal, linalool og geraniol. Fordi feromonen som produseres i en kjertel av honningbiene også inneholder noen av disse kjemikaliene, har honningbier en spesiell tilhørighet til denne planten. Slektsnavnet til Melissa, som er det greske ordet for "bie", er en henvisning til denne attraksjonen.
I landskapet
Sitronmelisse er en tradisjonell favoritt i mange slags hager, inkludert kjøkken urt, te, bi-elskende og hytte-tema hager. På grunn av sin lite voksende, viltvoksende natur, brukes den ofte i steinhager i åssiden og som kanting langs vegger. Planten er også egnet for bruk i blandede grenser og som et naturlig grunndekke under trær.
Sitronmelisse lett selvfrø og kan bli inngripende. For å kontrollere spredningen, klemmer du av blomstene med fingrene for å forhindre at planten går til frø.
På kjøkkenet
Som andre mynter gir sitronmelisse en lys, myt, forfriskende smak til te, enten de er brukt ferske eller tørkede. Bladene brukes også til å smake viner og brennevin. Sitronmelisse er en nøkkelingrediens i Carmelite Water, en oppskrift fra 1600-tallet skapt av Carmelite munker som fungerer som en hjertelig og köln. Urten er også et smaksstoff i brennevin i Chartreuse og benediktin.
Under matlaging tilsettes sitronmelisse til salater, grønnsaksretter og sauser. Det brukes også til å gi lemony-smak til urteslagtere, vinbønner, ostepriser, salatdressinger, is og kaker og andre bakevarer.
Varme har en tendens til å redusere smaken av sitronmelisse når den tilsettes kokte matvarer, så tilsett den nær slutten av koketiden.
Husholdningsbruk
Nyplukkede sitronmelisse blader kan brukes til å polere sko. De kan også brukes til å polere tre, men de fleste synes dette er upraktisk. I stedet blir urten vanligvis tilført linfrø eller olivenolje for å lage en naturlig møbelpolish.
Tilberedt som en sterk infusjon, eller te, brukes sitronmelisse til å lage naturlige hydrosoler, parfymer, hudkremer og annen kosmetikk. Den tørkede urten brukes i potpuriblandinger, urteputer, badeposer og linposer.
Fra hage til bord
Den enkleste måten å høste sitronmelisse på er å knippe blader av stilker med fingrene så ofte som nødvendig for matlaging eller andre formål. De samlet bladene kan brukes friskt eller henges opp ned for å lufttørke for senere bruk. Hvis du har mye sitronmelisse, kan du vurdere å fjerne stilker minst en gang i vekstsesongen for å øke luftstrømmen rundt plantene.
Hvis du vil høste store deler sitronmelisse på en gang, kan du kutte plantene ned med en tredjedel i sommeren eller tidlig på høsten. Du kan være trygg på at denne planten er ekstremt spenstig og vil lett komme tilbake uansett hvor mye eller hvor ofte du høster den.
For best smak og duft, høst planten før den blomstrer, fordi det er da konsentrasjonen av flyktige oljer er den høyeste. Når det gjelder timing, oversettes dette til august eller september. Oljekonsentrasjonen har også en tendens til å toppe i morgentimene.
