Ulike arter av møll kommer fra larvene kjent som silkeorm. Den vanligste typen silkeormer (Bombyx mori) har blitt så kraftig domestisert i forskjellige land at de ikke lenger eksisterer i naturen. De er avhengige av mennesker for deres reproduksjon. De spiser bare bladene på morbærtrær.
Silkestoff kommer fra kokongene av silkeorm.Silke
Produsenter bruker silkeorms kokonger for å produsere silke. En silkeorms kokong består av en enkelt tråd av silke som strekker seg til en lengde på 1 000 til 3 000 fot når den blir løsnet. Et pund rå silke krever bruk av 2.000 til 3.000 kokonger, og verdens silkeprodusenter produserer omtrent 70 millioner pund rå silke hvert år.
Silkeprodusenter huser silkeormer og oppdretter dem i kunstige omgivelser for å kontrollere hvordan silken blir høstet. Produsenter dreper larvene under høstingsprosessen for å bevare den kontinuerlige tråden til silken. Hvis larven bryter ut av kokongen på egen hånd, blir tråden ødelagt, og silken kan ikke brukes til å produsere stoff. Vanligvis blir kokongene kokt både for å drepe larvene og for å gjøre kokongene lettere å løsne. Piercing larvene med en nål dreper dem også mens du bevarer kokongen.
Vitenskapelig studie
Forskere bruker silkeorm i studiet av feromoner, hormoner, hjernestruktur og fysiologi. De bruker dem også i studier på genetikk og genteknologi. Noen av disse studiene tar sikte på å produsere silkeorm som kan mate på andre stoffer enn morbærblader. Andre studier søker å konstruere silkeorm som produserer andre proteiner enn de som finnes i silke. Disse proteinene ville være ment for bruk i forskjellige menneskelige medisiner.
En annen type undersøkelse har som mål å bestemme hvordan silkeormer ble domestisert. Forskere anslår at domestiseringen skjedde for omtrent 5000 år siden. I disse studiene jobber forskerne med å sekvensere ormenes genomer. Dette vil hjelpe dem til å bestemme hvor mange forskjellige varianter av tamme silkeormer som finnes i dag. De håper å forstå genene som skaper visse egenskaper i silkeormen, og dette vil tillate dem å oppdage mutasjoner og gjøre silkeormene mer økonomisk verdifulle.
Mat og medisin
Medlemmer av noen kulturer spiser silkeormpuppene. Koreanere lager en matbit ut av valpene ved å koke dem i vann og deretter krydre dem. Dette skaper en mat som kalles beondegi.
Gateselgere i Kina steker pupper. Kineserne bruker også de tørkede kroppene av silkeorme for å produsere en medisin som er ment å lindre flatulens og kroppslige spasmer samt å løse slim.
