Å stikke fingeren på en Venus flytrap (Dionaea muscipula) er uunngåelig. Hvis du setter fingeren i en av plantens feller og vinkler den rundt, kan du få fellen til å lukke. Ingen skade vil komme til deg, men du kan skade planten. Bladene som danner fellepartiet av flytrapet, kan bare stenge så mange ganger før de dør, så stimulering av dem unødvendig tjener bare til å fremskynde enden. Å springe bladene på planten stenge gjør dem også utilgjengelige for fotosyntesen. Når folk får beskjed om ikke å røre en Venus flytrap, antar folk ofte at det er for deres egen sikkerhet. I sannhet tjener denne formaningen til å beskytte planten.
Trekk fingeren min
De kan se truende ut, men de hengslede bladene til en Venus flytrap er faktisk ganske delikate. Selv om det er bittesmå triggerhår inni dem som forteller fellen når du skal lukke, er det ingen tenner eller andre spisse gjenstander i fellen. Når en felle lukkes rundt fingeren, er følelsen at øyevipper som pusser mot deg, ikke tenner som biter i deg.
Selve fellen vil ikke skade deg, og heller ikke plantens fordøyelsessafter. En Venus flytrap begynner ikke fordøyelsesprosessen før fellen lukkes godt. Fingeren din er altfor stor til at dette kan skje, så huden din blir aldri utsatt for noen form for kjemikalier. Fellen holder forsiktig fingeren til du drar den bort. Når du gjør det, vil planten sakte åpne fellen igjen, og du vil gå på vei uskadd. Du trenger ikke engang en Band-Aid.
Killing Me Softly
Som alle planter, kaster Venus flytrapper rutinemessig gamle blader og danner nye. Som et resultat har fellene på en gitt flytrap en spesifikk levetid. Generelt sett vil en felle bare lukke seg rundt og fordøye et måltid tre til fem ganger før den dør. Hvis noe annet enn et måltid utløser fellen, som en regndråpe eller et nysgjerrig menneske, åpnes det raskt igjen i stedet for å kaste bort tid på å prøve å fordøye ingenting. En felle tåler imidlertid bare opptil 10 av disse falske alarmer før den dør. Hver gang du stikker en felle for moro skyld, forkorter du levetiden.
Energi krise
Planter er levende ting som trenger næringsstoffer og energi for å overleve. Vanligvis tilfredsstiller planter noen av disse behovene gjennom fotosyntesen og får resten av næringsstoffene sine, for eksempel nitrogen, fra jorda. Venus flytraps vokser imidlertid bare i en liten del av Nord-Carolina. Jorda i dette sumpete området er blottet for nitrogen og andre næringsstoffer, så planten har lært seg å tilpasse seg. Den får næringsstoffene sine fra insektene den spiser fremfor fra jorda.
Mens hovedparten av plantens næringsstoffer kommer fra insekter, bruker den fortsatt fotosyntesen for energi som andre planter. Forskere har imidlertid lagt merke til at bladene på Venus flytrap kraftig reduserer fotosyntesen når de lukkes og fordøyer et måltid. Det ser ut til at fellene ikke multitasker godt, og tvinger dem til å velge mellom å behandle sollys eller mat. Når planten får næring fra et måltid, er tapet av energi fra fotosyntesen en verdig handel. Planten mister imidlertid energi hvis fellen lukkes uten et måltid inne. Hvis du lukker flere feller med fingeren, sulter du egentlig planten og tvinger den til å anstrenge seg samtidig. Dette kan drepe planten eller skade den alvorlig, og dempe veksten.
