Bitterroot (Lewisia rediviva) høres kanskje ikke appetittvekkende ut, men den blomstrende flerårige planten har lenge vært en grunnleggende rolle i kostholdet og medisinsk praksis for nordlige indianerstammer. Fra sin evne til å tilveiebringe essensielle næringsstoffer til sine dekorative lilla-rosa blomster, førte mange bruksområder av bitterrota Montana-lovgivere til å gjøre det til statsblomst i 1895.
Underhold
Bitterroot var en viktig næringskilde for mange indianere. Cirka 50 til 80 gram, eller en til tre gram, kokt bitterrot ga nok energi til å opprettholde en aktiv person i opptil 24 timer, ifølge Montana Plant Life. Som navnet antyder, har det ytre laget av roten en offensiv bitter smak. Når det høstes om våren når planten blomstrer, kan dette ytre skallet lett fjernes. Innfødte amerikanere kokte vanligvis den skallede roten for den mest smaklige smaken, ofte sammen med bær eller kjøtt. Når det ble kokt, ville roten svelle til seks ganger sin opprinnelige størrelse og utvikle en gelélignende tekstur. Den kokte roten ble deretter spist som den er, eller tørket og malt til et pulver som ble brukt til enten å tykne supper eller blande med animalsk fett for å lage karbonader.
Medisinsk
I tillegg til å bli konsumert som mat, ble bitterrot også inntatt av indianersamfunnet for sine medisinske fordeler. Nye mødre drakk ofte en te-lignende infusjon fra rå roten for å øke melkeproduksjonen når de ammer spedbarn. I tillegg ble det spist for å rense blodet, rydde opp i hudtilstandene, behandle symptomene på diabetes og for å få en urolig mage. I følge Native American Center for Excellence ved University of Washington School of Medicine i Seattle, har roten til og med blitt kjent som "Indian Tums" fordi den, i likhet med den populære antacida uten disk, har muligheten til å roe magen ."
Smertelindring
Bitterroot var en gang mye brukt for å nummen visse typer smerter. Amerikanske indianere stolte på en bitterrootinfusjon for å lindre ubehag forårsaket av hjertesykdommer som angina og pleurisy, en smertefull betennelse i området rundt lungene. Roten ble brukt for å lindre den brennende kløe og betennelse forårsaket av gift eføy. Selv i dag tygger noen indianere fremdeles den tørkede roten for å nummen smerter ved en sår hals, ifølge ABC News Health. Det har blitt spekulert i at sår hals lettelse kan komme av økningen i spytt når roten er tygget.
Gartner
Som mange planter i familien Portulacaceae, dyrkes bitterrot til prydformål. Faktisk er medlemmer av Lewisia-slekten noen av de mest populære innfødte plantene som dyrkes i det vestlige USA. Bitterroot er verdsatt av mange hageeiere for sine delikate, silkemyke rosa kronblader og evnen til å vokse i den svakeste jordsmonn. Med økende interesse for hager som sparer vann, er det også kjent for sin ekstreme toleranse for tørke. Takket være vannets evne til å holde røttene, kan bitterrot trives i årevis uten vanning; ett tilfelle av overvann kan imidlertid drepe en plante.
