Elektrisitet strømmer på atomnivå fra elektroner som reiser mellom atomer i et stoff. Disse valensene, eller frie, elektronene varierer mellom stoffene, noe som får dem til å utvise forskjellige elektriske egenskaper. De stoffene som har elektrisk strøm er kjent som ledere, mens stoffer som hemmer denne kjøringen er kjent som isolatorer.
Det er mange typer ledere og isolatorer.Dirigenter
Materialer som har atomer med fritt bevegelige elektroner, brukes som ledere i hver bransje og felt som trenger strøm. Mange metaller har gode ledende egenskaper, inkludert kobber, aluminium, stål, bly, gull og sølv. Andre metaller, for eksempel jern, kan føre elektriske strømmer, men ikke like effektivt.
Halvledere
Noen materialer har egenskapene til både ledere og isolatorer, for eksempel silikon og germanium. Disse stoffene er hjertet i moderne elektronikk og har fire valenselektroner, og gir bytteegenskapene som kreves av transistorer, integrerte brikker og datamaskinprosessorer. Andre halvledere inkluderer solcelleanlegg, lysemitterende dioder (LED) og likerettere.
Naturlige isolatorer
De fleste stoffene som finnes i naturen, faller i kategorien isolatorer. Disse stoffene er vanligvis en kombinasjon av mer rene isolatorer, som tre, leire og steiner. Halm, klut og harpiks har alle blitt brukt som elektriske isolatorer i det siste, og porselen har tradisjonelt blitt brukt med høye og lave strømledninger i tidlig bygging.
Isolatorer
Stoffer som har syv eller åtte valenselektroner er kjent som isolatorer. Disse hemmer strømmen av elektrisitet på atomnivå, og brukes til å skille og isolere elektriske signaler. Eksempler på tradisjonelle isolatorer inkluderer gummi, plast og glass. Syntetiske isolatorer er også utviklet, inkludert nylon- og papirkompositter.
