Agave- og aloe-plantene er sukkulenter med kjøttfulle, spisse blader og en skulpturell kvalitet. Begge gir et dramatisk samlingspunkt i en hage. De blir beundret ikke bare for sin attraktive form, men for deres enkle vedlikehold og tørke toleranse. Selv om de fremstår overfladisk like, er det mange forskjeller mellom de to plantene. Agave brukes til tau, tequila og en sukkererstatning. Aloe brukes til kremer og geler.
Aloe-planten brukes ofte for å berolige forbrenninger.Opprinnelse
Selv om både agave og aloe er hjemmehørende i ørkenregionene, kommer de fra forskjellige områder av verden og forskjellige familier i planteriket. Agave er fra Agavaceae-familien og er hjemmehørende i Mexico. Det er hardføre i U.S. Department of Agriculture sone 8 til 10. Aloe, et medlem av treliljefamilien kjent som Aloaceae, er hjemmehørende i deler av Afrika og Arabia. Det er hardfør i sonene 9 og 10.
Størrelse
Agaves varierer fra 6 tommer til 10 fot høye. Den minste er Agave parviflora, som har skarpe spisse blader med krøllede fibre i endene. Agave mapisaga, på den andre enden av spekteret, blir 10 fot høy og bred. Det finnes mer enn 300 arter av aloe, fra 2 tommer til trehøyde. Aloe vera, ofte dyrket som stueplante og oppbevares på kjøkkenet, inneholder en gel som hjelper til med å helbrede mindre forbrenninger. Større aloe, for eksempel den 50 meter høye Aloe bainesii, har "en grotesk tykkere bagasjerom og avsmalnende grener som får den til å se ut som en karakter ut av en Dr. Seuss-historie," ifølge "The Book of Outdoor Gardenening."
Blomster
Mange aloe-varianter har varmt farget rødoransje, gule eller hvite blomster som etterfyller seg gjennom plantens levetid. Aloe marlothii, for eksempel, har sideleie blomster som ligner rødglødende flammer som blåser i vinden. Den blomstrer året rundt. Noen få agaves har blomster, men de fleste av disse blomstrer bare en gang i hele plantens levetid. Queen Victoria agave er en blomstrende rekke agave. Den blomstrer først etter at planten har levd et tiår eller mer og bare om sommeren.
Blader
Bladene på aloe og agave kan se like ut, men de er faktisk ganske forskjellige. Agaven har et fibrøst blad, med et vaskulært system av fibre som kjører hele lengden på hvert blad. Disse fibrene brukes til å lage tau og streng. Bladene varer ofte hele levetiden til agave. Aloe har derimot blader med et gelatinøst interiør. Fiber er ikke til stede. En annen forskjell er bladmarginen. Agave har tydelige, skarpe tenner på margen, med en grenselinje. Aloe har det som ser ut til å være tenner, men er faktisk bare forlengelser av bladet uten noen avgrensningslinje.
