Planter lager sin egen energimat, kalt glukose, gjennom en prosess som kalles fotosyntese. For å utføre fotosynteseanlegg trenger fire ting: kloroplast, lys, vann og karbondioksid. Alt annet som anlegget lager selv. De eneste tingene gartnere trenger å sørge for for anlegget er lys og vann. Kloroplastene og karbondioksid leveres andre steder eller er en del av anlegget.
Det er behov for sollys for at planter skal kunne utføre fotosyntese.Kloroplaster
Kloroplasten er der fotosyntesen finner sted, og planten har den allerede. Det er to deler av kloroplasten som er de viktigste for fotosyntesen. Tyrokoiden er det som inneholder klorofylen som er nødvendig for å lage energikilden ATP (adenosintrifosfat) og reduksjonsmiddelet NADPH (nikotinamid adenindinukleotid). Stromaen er der fotosyntesen slutter og glukose lages.
Lys
Lys er den viktigste ingrediensen i fotosyntesen og der prosessen får sitt navn. Jo mer lys en plante får, jo mer glukose kan den lage for å levere energi. Noen planter krever mer lys enn andre for å fullføre prosessen. Lyset kommer inn i thylakoiden i kloroplasten. Klorofyllen inne reagerer på lyset og skaper elektroner. Elektronene produserer ATP. Bruk av lys er en del av fotosynteseprosessen som kalles den lysavhengige reaksjonen.
Vann
Under de lysavhengige reaksjonene blir vannmolekyler delt. Planter får vannet fra regn eller en nyttig gartner. Når vannmolekylene er delt, skaper dette elektroner, NADPH og oksygen. Elektronene erstatter de som er tapt med klorofylen, og oksygenet frigjøres. NADPH og ATP opprettet fra lyset fortsetter prosessen med å lage glukose.
Karbondioksid
Under den lysuavhengige reaksjonen med fotosyntesen, også kalt Calvin-syklusen, bruker planter CO2 (karbondioksid) fra atmosfæren. Så snart CO2 kommer inn i prosessen, blir det GP (glyserat 3-fosfat). Energien ATP og reduksjonsmidlet NADPH brukes til å gjøre fastlegen til GALP (glyceraldehyd 3-fosfat). Noe av GALP blir glukose, og resten fortsetter Calvin-syklusen ved å gjøre mer CO2 til GP.
