Vannplanter er de som lever på eller under vannoverflaten. Blærehår og vannsalat er noen vanlige eksempler på vannplanter. Levetiden til disse plantene så vel som vannlevende dyr kan bli truet hvis det er et oljesøl i en vannmasse. Effekten av olje på vannplanter kan variere, avhengig av oljetype og overflateareal som oljen dekker.
Natur av olje
Olje er en tyktflytende væske, med mindre tetthet enn vann. Dette betyr at hvis olje tilsettes vann, vil den være uoppløselig og vil flyte på overflaten og dermed danne et lag. Dette laget kan forhindre vekst av planter hvis det ikke fjernes raskt.
Klassifisering av olje
Olje er generelt klassifisert i fem hovedgrupper. Oljer som bensin, som faller under kategorien "veldig lette" oljer, er farlige for veksten av vannplanter som lever i den øvre vannkolonnen, da lette oljer som diesel kan forårsake langvarig skade. De fleste råoljer, som faller under klassen medium eller tunge oljer, er vanskelige å fjerne fra vannet. Svært tunge oljer kan til og med blandes eller synke med sedimenter i vannet og forårsake alvorlig skade på plantene som lever i vann.
Effekt av olje på vekst av planter
Olje hemmer veksten av planter i stor grad. Det kutter luftforsyningen og sollyset, og gjør det dermed umulig for planter å utføre fotosyntese og lage mat. I fravær av fotosyntese, klarer ikke plantene å spire, og veksten stopper. Planter er ikke i stand til å transpirere, og de fleste av dem dør. Tare og veldig få andre vannplanter er i stand til å vokse igjen når vann er laget uten olje.
Alvorlighetsgraden av oljetilsetning i marint miljø
Hvis olje søler i en vannmasse, selv i en liten mengde, sprer den seg veldig raskt til et stort område. Den dekker et stort overflateareal og blokkerer luften og sollyset fullstendig. Dette forsinker alle vekstaktiviteter for vannplanter som lever under overflaten. Oljesøl på land kan også lett nå nærmeste vannforekomst som dammer, elver og innsjøer.
Skader på vannplanter
Olje hindrer ikke bare veksten av planter, den skaper ytterligere skader ved å føre til dannelse av alger. Noen ganger resulterer olje i vann i økning i alger som vokser veldig raskt. Den utbredte algestasjonen i vann skaper ugunstige forhold for vekst av andre vannplanter. Også kjemikalier som brukes til å behandle oljen forårsaker ytterligere hindringer i veksten av planter. Derfor må forsiktighet tas mens du gjør en opprydding, og skadelige kjemikalier må unngås.
