Plantefrø er innkapslet i et ytre skall med varierende tykkelse. Skallet beskytter det ørsmå embryoet fra parasitter, skader eller ekstreme temperaturer. Inne i skallet er også endospermen, maten som gir næring til embryoet i de tidlige stadiene av vokst frø, absorberer vann, og aktiverer de biokjemiske mekanismene som kreves for spiring og vekst. Etter å ha absorbert nok vann, sprenger embryoet frøets ytre skall, og den lille, voksende planten dukker opp.
Det er et levende planteembryo inne i det grønne bønnefrøet.Seed Coat Tykkelse
Disse valmuefrøene er fylt med hundrevis av små frø.Det harde skallet eller belegget på noen frø er designet for å forhindre at vann kommer til frøet, og forhindrer dermed at embryoet inne får vann som kreves for å aktivere vekstmekanismen. Et eksempel på et frø med et hardt ytre skall er Kentucky-kaffetreet Gymnocladus dioica. Hard frøfrakker mykner når de blir dynket i vann eller når jorden er fuktig, men med mindre det er noen måte å få vann til frøene på, kan de dø før de noensinne spirer.
Tynne frøfrakker eliminerer vannbarrieren. Lys trenger gjennom lagene med tynt plantevev, og når pigmentet fytokrom absorberer lys, endres embryoet på en slik måte at det kommer ut fra det tynne frøbelegget. Tynnbelagte frø trenger vann slik at de kan absorbere næring fra jorda.
Nicking Seed Coats
Kanoser har hardskallede frø som må hakkes før plantingen.Scarification er prosessen med å hake hardbelagte frø for å fjerne en liten del av det ytre skallet. Dette gjør at vann kan komme inn i området og nå embryoet. Jo mer vann embryoet absorberer, jo mer svulmer det, og til slutt sprenger hele det harde ytre skallet ved spiring. Forenkling gjør det også mulig å se om et frø er levedyktig, fordi levedyktige frø virker hvitt under belegget. Hvis det ikke er synlig hvitt etter å ha kikket et frø, er frøet ikke levedyktig. Frø som er hakket bør spire i løpet av to uker; uten å hake, vil de kanskje aldri spire.
Utilstrekkelig frøutvikling
Når embryoer ikke er ferdig utviklet, må frø modnes videre før embryoet kan spire. Uten lagrede næringsstoffer inne i frøet, kan det ikke utvikle seg. Orkideefrø er ikke større enn støvpartikler og har bare ett embryo inne i hvert frø. Disse embryoene trenger næring av noe som jord sopp for å hjelpe i utviklingen til de kan trenge gjennom frøbelegget. Vann lar frøene ta opp næringsstoffer fra jordssopp, men det myker også frøbelegget. Fordi disse frøene har begrenset levedyktighet, vil det indre embryoet dø uten rask forbindelse mellom jordens sopp og frø, en prosess som er muliggjort av vann.
Hvordan spiring oppstår
Embryoer bryter gjennom harde ytre skjell etter spiring.Det første tegnet på spiring er absorpsjon av mye vann, og aktiverer de metabolske funksjonene som er nødvendige for spiring og vekst. Etter å ha absorbert nok vann, blir embryoet for stort for frøet og sprenger det ytre skallet; en liten plante dukker opp. Rotspissen er den første delen av embryoet som dukker opp, og det forankrer frøet til jorden, slik at embryoet kan fortsette å absorbere næringsstoffer og vann fra jorda. Fordi nye embryo-røtter trenger vann, plant frø dypere i jord i løpet av den varmeste delen av sommeren. Dette gjør at frø og spirende embryo får tilstrekkelig vann fordi toppjorda tørker ut så raskt.
