Lønnesirup er laget av saften av lønnetrær, som inneholder 38 færre kalorier per skje enn hvitt sukker. Amerikanske stater som Vermont og Massachusetts er viktige sentre for sirupproduksjon, men Canada produserer fortsatt 80 prosent av all nordamerikansk lønnesirup. De negative innvirkningene på miljøet ved å lage lønnesirup inkluderer ikke høstingsprosessen.
Det er opplevd negative påvirkninger på miljøet under produksjon av lønnesirup.Miljøpåvirkninger fra plantevernmidler
Selv om mye av lønnsirupproduksjon og -foredling utføres uten bruk av plantevernmidler, utgjør overflødige anvendelser og rester av plantevernmidler som kommer inn i vannforsyningen en risiko for dyr og mennesker. De amerikanske fisk- og dyrelivstjenestens data sier: "I nyere studier av store elver og bekker ble det påvist ett eller flere plantevernmidler mer enn 90 prosent av tiden i vann, i mer enn 80 prosent av fiskene som ble tatt i prøve, og i 33 prosent av de viktigste akviferer." Lønnetrær er utsatt for angrep fra insekter som den asiatiske langhornsbillen, som dreper hele plantasjer hvis de blir stående for å mangedobles. Billen har heller ingen naturlige rovdyr, så mer miljøvennlig praksis som å importere naturlige rovdyr kan ikke brukes mot denne billen. Sykdommer som tjæreflekk, lønnsvilm og sapestrik infiserer også lønnetrær og sirupprodusenter sitter ofte igjen med noe annet valg enn å spraye for å beskytte levebrødene når disse dukker opp. Sirupprodusenter kan begrense risikoen ved å velge sprøytemidler som brytes raskere ned og forårsake mindre miljøskader. U.S. Environmental Protection Agency tilbyr et bredt spekter av informasjon om dette emnet på sin hjemmeside.
Miljøkostnader ved prosessering
Massachusetts Maple Producers Association forteller oss at det tar 40 liter lønnsap å lage en liter ren lønnesirup. Den tradisjonelle prosessen innebærer timevis med koking i en fordamper, eller en ovnlignende innretning, fyrt av olje eller tre. Bearbeiding av 800 gallons lønnsap tar omtrent 60 liter olje eller en snor av tre for å produsere 20 liter ferdig sirup. Disse kostnadene for bruk av ikke-fornybare energikilder som olje og den resulterende forurensningen er svært høye. Colorado Department of Health and Environment, Division of Air Pollution Control, uttaler: "Å brenne tre produserer en rekke skadelige kjemikalier. Karbonmonoksid, hydrokarboner og formaldehyd gis av når ved blir brent." Estimater fra statens forskere viser omtrent fem prosent av Denver vinter "smog" kommer fra vedbranner. Alternativer til den tradisjonelle prosessen som utforskes inkluderer dyre "omvendt osmose" maskiner som brukes til å senke vanninnholdet i sap før det koker.
Kostnader for overføring og lagring til miljøet
Kostnader for å transportere tunge beholdere med lønnesirup til butikker over hele USA inkluderer bruk av store mengder drivstoff som olje i form av bensin og strøm til klimakontrollert transport. Organisasjoner som Massachusetts Maple Producers Association utdanner publikum i staten om miljøfordelene ved å kjøpe lokalt produserte produkter, og hjelper dermed medlemmene til å få ny virksomhet og redusere miljøforurensning.
