Nevn "Poplar", og noen forestiller seg et sveip av smale, høye Lombardiske popler som kikker en landevei. Praiaens majestetiske bomullsved med sine avrundede, spredte, kroner virker ganske forskjellige. Hver juni i østlige og vestlige Nord-Amerika er det vanlig å se bomullsfrøene deres drive i vinden. Bomullsved, aspens og poppler er alle en del av slekten Populus.
Typer bomullsved
Cottonwoods foretrekker å vokse i nærheten av vannveier og fuktige områder.Alle bomullsvedene er hjemmehørende i Nord-Amerika. Cottonwood er statstreet i Kansas og Wyoming. Eastern Cottonwood (Populus deltoids) dominerer det østlige Nord-Amerika, og strekker seg fra New Hampshire til Dakotas og sørover ned til Texas og Nord-Florida. Sump Cottonwood (P. heterophllya) vokser gjennom sørøst. Narrowleaf Cottonwood (P. angustifolia) vokser i Rockies, mens Fremont Cottonwood (P. fremontii) og Black Cottonwood (P. trichocarpa) vokser i hele vest.
Beslektede arter
Quaking Aspen trærPopulere vokser hovedsakelig på den nordlige halvkule. Slektninger av bomullsved inkluderer White Poplar, Black Poplar, European Aspen og Chinese Chain Necklar Poplar of Europe and Asia, og Balsam Poplar, Bigtooth Aspen og Quaking Aspen i Nord-Amerika.
Blader, blomster og frukt: Cottonwoods
Cottonwoods er lett å identifisere med sine blanke, grønne blader som glinser i solen når de rasler av vinden. Bomullsvedblader er typisk trekantede med tannete og avrundede kanter, men Narrowleaf Cottonwood har lanslignende blader. Cottonwoods er oppkalt etter bomullsfrø hunnene sender ut. Frøene kan være rotete, men er ufarlige; mannlig bomullsvedpollen i mars kan utløse allergier i høysnue-sesongen.
Blader, blomster og frukt: Poplar-familien
Et Balsam poppelblad om høsten som viser den typiske trekantede bladformen og avrundede, tannete kanter.Alle populærarter har enkle, glansegrønne blader med avrundede og tannkanter som blir gyldne om høsten. Bladstenglene er lange; noen har flate bladstolker som får bladene til å skjelve i den minste bris. Langstrakte knopper tipper grenene. Rævhale-lignende katteblomstblomster vokser vanligvis hver for seg på hann- og hunntrær, men Lombardiske popper dyrkes fra mannlige kloner. Fruktene er små brune kapsler med dunete frø.
Bark og vekstvaner
Bark av populærfamilien kan være sprukket, dypt kvitt eller bjørklignende. Quaking Aspen-bark er bjørkeaktig,Bomull av tresorter er glatt når den er ung, men blir tykk og kvam med alderen. Poplar- og ospebark er sprukket eller kvitt, men noen arter som Quaking Aspen har bjørklignende bark. Cottonwoods vokser best i fuktige områder av innsjøer, bekker, vanningsgrøfter og flomløp, men tåler tørr jord. Populere er utbredt gjennom sitt utvalg og danner ofte lunder i karrige, brente eller rensede områder. Alle er typisk rasktvoksende, myke skogkledde trær. En bomullsved kan skyte oppover for å være over 100 fot høy, men lever bare 70 til 100 år. Når de eldes, er de tykke lemmene utsatt for forråtnelse og kan gå i stykker under harde stormer. Eastern Cottonwoods var de få savannetrærne som tålte præriebranner på grunn av deres tykke bark og tendens til å vokse nær vann.
Bruker
Bomullsved og poppelmasse brukes i papirfremstilling.Mange dyr og fugler spiser knopper, frø og kvister av poppel- og bomullstrær. Pionerer som reiste over præriene ønsket velkommen til synet av bomullsodlinger siden deres tilstedeværelse signaliserte at vann var i nærheten. Noen typer bomullsved, popler og aspens er plantet for sin skjønnhet. Det myke treverket er også verdsatt for papirmasse, byggearbeid og produksjon av billigere møbler og fraktbokser, for eksempel paller.
