Solsikker er utvilsomt oppmerksomhetsfangere. Disse hardføre plantene har lenge vært kjent for sine store gule blomster med mørke sentre. De største variantene kan sveve til høyden av et andre etasjevindu. Solsikker er mer enn bare en dekorativ plante. I årtusener har folk dyrket solsikker fordi frøene deres er en verdifull kilde til næringsrik mat og spiselig olje.
Solsikker i korte trekk
Solsikker dyrkes for sin prydverdi og fordi frøene er en verdifull matkilde. Det botaniske navnet på solsikken er Helianthus og er hjemmehørende på den vestlige halvkule. De fleste varianter er lyse gule med et mørkt, nesten svart senter. Imidlertid er det også varianter som er oransje, rød, burgunder og stripete. Blomstene består faktisk av tusenvis av bittesmå blomster som til slutt modnes til spiselige frø. Bladene er grove i tekstur og har ujevne eller taggede kanter. Disse plantene dyrkes over hele verden, inkludert i Europa, Storbritannia og Russland. Det er 38 varianter som er hjemmehørende i Nord-Amerika, hvorav mange blir opptil 5 meter høye. Giant solsikker kan nå en høyde på 10 eller til og med 15 fot.
Solsikker i historien
Arkeologiske bevis tyder på at indianere dyrket solsikker for 5000 år siden og kanskje lenger. De malte frøene i mel som de pleide å bake brød og kaker. Indianere presset også frøene for å utvinne olje og brukte stilkene som byggemateriale. Spanjolene introduserte solsikken til Europa rundt 1500. På 1700-tallet vokste engelskmennene solsikker kommersielt for oljen. Solsikker ble spesielt populære i Russland. Som et resultat hjalp russiske immigranter til å popularisere plantene i USA i løpet av 1800-tallet. Solsikkeolje er fortsatt populært som et sunt alternativ til matoljer som stammer fra animalsk fett.
Den sunne solsikken
Solsikkefrø er svært næringsrike. En unse gir 170 kalorier. Frøene er rike på kolin, noe som er essensielt for at kroppen lager acetylkolin, et stoff som er viktig for nevrologisk funksjon og fosterhjerneutvikling. Solsikkefrø er gode kilder til protein, fiber, sink, fosfor og vitamin B6 og E. Du kan spise frøene som nøtter eller legge dem til salater, frokostblandinger og annen mat. Solsikkefrømel brukes også til baking. Oljen er et sunt alternativ som et alternativ til animalsk fett. Du kan til og med bytte fra peanøttsmør til solsikkefrøsmør for å unngå allergiske reaksjoner.
Dyrking av solsikker
Selv om solsikker er sterke, hardføre planter, vokser de best i fuktig, fruktbar jord beriket med organisk materiale. Det er tilrådelig å legge mulch. Vær forsiktig så du ikke overvanns solsikker. Overdreven vanning kan løsne jord rundt taproten og gjøre planten ustabil. Gi to liter vann, inkludert nedbør, per uke for unge planter. Plantene trenger mye sol og skal plantes etter at faren for frost har gått. Det er best å plante frøene direkte for å fremme taprotvekst i stedet for å transplantere frøplanter. Plasser frøene omtrent 6 inches fra hverandre og tynne til 18 inches når bladene begynner å vises. Når plantene modnes, trenger de generelt mindre vann. Fordi stilkene er sterke, trenger ikke mindre varianter støtte. Imidlertid kan høye eller gigantiske solsikker bli bundet til innsats for ekstra støtte.
