Hvis du er ute etter et stort, langlevet hagetre, er både lønn og sweetgum gode valg. Begge er løvtre, mye verdsatt av møbelprodusenter. Begge vokser til høyder mellom 60 og 100 fot, noe som gir sommerskygge, attraktivt ridged grå bark, høstfarge og fruktkapsler som gir underholdning for barn. Begge har relativt lite sårbarhet for sykdom. Det er imidlertid forskjellene mellom disse to tresortene som vil hjelpe deg å identifisere dem i naturen og ta et endelig valg for hagen din.
Maple- og sweetgumblader kan forvirre noen løvfans.Sweetgum
Det nordamerikanske sweetgum-treet, Liquidambar styraciflua, er medlem av heksehassel, eller Hamamelieaceae, familien. Medlemmer av denne lille familien inkluderer også en rekke sweetgum som vokser i det østlige Mexico og Liquidambar orientalis, som er hjemmehørende i Sentral-Asia. Sweetgumen som navnet stammer fra er et lag harpiks under barken, som gir treet sin særegne, men ikke parfyme duft. Tradisjonell medisin brukte deler av sweetgum som et antiseptisk middel og en snerpende. Barn har tygget den harpiksrike saften som tyggegummi. Sørlige kallenavn for sweetgum inkluderer rød tannkjøtt og alligatorved. Sweetgum er nest etter eik i produksjon av tre til møbler, skaparbeid og finér.
Lønnetre
Mellom to nettsteder om lønnetrær er mer enn 30 varianter oppført som voksende i USA, fra den veldig store svarte eller stein, lønn, Acer nigrum, til den lille og dverg japanske lønnen, Acer palmatum. Flere varianter, inkludert den svarte lønnen og canyon-lønnen, Acer grandidentatum, inneholder søt sopp som kan konverteres til sukker eller sirup, i tillegg til saften til det velkjente Acer saccharum eller sukker-lønn. Maples som helhet er verdsatt av møbelindustrien; sukker lønn trær gir fuglen, krøllete og fiddleback skogen verdsatt for fine skap.
Område
Den samme sweetgum Liquidambar styrachiflua kan finnes i hele den østlige halvdelen av USA, og vokser fra sørlige Connecticut og Illinois i nord ned gjennom Deep South-statene så langt vest som Texas. Maple varianter er langt mer territoriale. Mens lønn trives i de fleste amerikanske stater, opp i Canada og så langt nord som Alaska, overlapper ikke østlige og vestlige varianter. Noen lønnsorter, for eksempel Canyon-lønn, begrenser rekkevidden til et lite område, Arizona, New Mexico og deler av sørlige Idaho. Kritt-lønn, Acer leucoderma, trives fra North Carolina sør til Florida og vest til Texas, overlappende med Florida-lønnen, Acer barbatum. I størrelse og form varierer variantene betydelig. Det samme er tilfelle i Nordøst, hvor så mange som et dusin varianter av lønn overlapper hverandre.
Blader
Et enkelt familiemedlem har en konsistens i bladform som en gruppe pårørende ikke gjør. Sweetgumblader er palmate, eller flate og håndformede, med fem eller noen ganger syv spisse lober med takkantede kanter. Mapleblader ligner sweetgum blader og hverandre i sin palmate form. Lobes på mange varianter er imidlertid mindre enn bladets sentrum og spenner fra veldig til bare litt spisse. Japansk lønn, hvis navn inneholder en beskrivelse av bladformen, Acer palmatum, er kjent for blader med syv til 11 dypt kuttede og synlig tannete fliser i bladene. Canyon lønnsblader har skarpe kuttede fliser, i samsvar med navnet Acer grandidentatum. Bladene på fjell lønnen, Acer spicatum, har derimot grunne fliker, mer synlige i bladårene snarere enn bladformen. Lønnsblader vender en rekke farger om høsten, alt fra røde til gule, appelsiner og brune.
Frukt / frø
Den ultimate forskjellen mellom sweetgum og lønnetrær er plantet i hodet til barn ved første kontakt. Sweetgum frøleveranse involverer 1 til 1 1/4-tommers store baller som inneholder mange individuelle frukter, som ender i skarpe spisser og hver inneholder ett eller to langvingede frø. Disse brune "gummibollene" er solide og klarer å overleve å bli tråkket på. Maple samaraer blir lettere tråkket på, fløyvingede belg som hver inneholder en frø med frukt. Den automatiske rotasjonen som er karakteristisk for samaras fall, har stimulert mange barn og sporadiske voksne til å utforske dens tilpasning til luftfarten.
