Vannliljer tilhører plantefamilien Nymphaea - de mange forskjellige artene i denne familien finnes i en rekke naturtyper fordelt over hele verden. Vannliljer er planter med lite vedlikehold som trives under en rekke forhold og gir vakre, velduftende blomster. De kan også tilby leveområder og mat for dyrelivet. Disse egenskapene gjør vannliljer til populære planter for bruk i hagearbeid. Imidlertid kan de samme egenskapene som gjør vannliljer så hardføre planter også gjøre dem inngripende i naturlige naturtyper utenfor deres hjemlige område.
Vannliljer trives i en rekke naturtyper og kan forbedre kvaliteten på habitatet for dyreliv.Naturlige dammer og innsjøer
Grunne dammer er utmerkede leveområder for vannliljer.Vannliljer bor vanligvis i stille, stille vannforekomster fra to til seks fot dype med gjørmete bunn og litt surt vann. Vannliljer blomstrer og formerer seg i dammer - det grunne vannet lar dem ofte vokse over hele dammen. I motsetning til flytende akvatiske planter, er vannliljer forankret i tjernbunnen og de fleste arter kan ikke vokse i vann mye mer enn seks meter dypt. Som et resultat finnes vannliljer bare rundt de grunne kantene av innsjøene og vokser ikke i dypere områder.
Strømmer og elver
De grunne kantene på langsomt bevegelige elver kan også gi et leveområde for vannliljer.Selv om de fleste vannliljearter foretrekker det stille vannet i dammer og innsjøer, kan noen bli funnet i voksende elver og bekker som renner langsomt. Imidlertid er bare de grunne områdene langs kantene av disse svake vannløpene egnet habitat for vannliljer.
Sumper, kanaler og grøfter
Det stille, grunne vannet i myr, myrer, kanaler og grøfter kan også være et godt habitat for vannliljer.Det stille, næringsrike vatnet i sumper (og myrer), kanaler og grøfter kan være et godt habitat for vannliljer. Imidlertid overlever ikke vannliljer lange perioder med tørking; sumper og myrer som er sesongmessige tørre er ikke et godt habitat for disse vannplanter.
Menneskeskapte dammer
Bakgårdsdammer kan gi vannliljehabitat.Selv små bakgårdsdammer kan gi god leveområde for vannliljer - så lenge de har områder omtrent to meter dype. Pottevannsliljer som selges på hagesentre kan plasseres direkte på bunnen av dammen. Om nødvendig kan potten støttes av murstein til vannliljen blir høy nok til at bladene flyter på overflaten av vannet. Imidlertid bør vannkvaliteten i dammen kontrolleres med jevne mellomrom og opprettholdes på svakt sure pH-nivåer.
Introdusert habitater
Invasiv amerikansk vannlilje kan danne en monokultur i mange introduserte naturtyper, og kvele ut alt annet planteliv.I USA har den amerikanske vannliljen (Nymphaea odorata) blitt introdusert i Alaska, Washington, Oregon og California, utenfor det naturlige området. I disse områdene infesterer det et bredt utvalg av naturtyper med passende forhold - fremdeles, grunne, svakt sure vannforekomster med gjørmete bunn. Invasive amerikanske vannliljer kan dekke overflaten av vannet fullstendig, og hindre andre planter i å vokse og påvirke det innfødte dyrelivet.
