Papaya trær produserer en saftig tropisk frukt som spises fersk, tørket eller kokt. Papayatrær er hjemmehørende i Mellom-Amerika og Mexico, men dyrkes nå i tropiske og sub-tropiske klima over hele kloden. Det er mannlige, kvinnelige og hermafroditiske planter, men det eneste hunntreet som produserer frukt. Moderat varme temperaturer, rikelig med vann og gjødsel er nødvendig for at papayaen skal produsere en avling.
Papaya frukt er faktisk et bær som brukes som en grønnsak når den plukkes grønt.Identifikasjon
Papayatrær kan vokse opp til 33 fot og har en enkelt stamme dekket med grov grå bark. Bladene er lobede og palmate, men varer bare 6 til 8 måneder før de tømmes. Det er tre typer trær, som hver bærer en annen blomst. Bare trærne med hunnblomster får frukt regelmessig, men noen ganger bærer de bifile plantene noe frukt. Frukten er en avlang bær med den ene enden litt mindre. Den er grønn når den er moden og eldes til en gylden gul eller oransje med mulig rødme i endene. Senteret inneholder runde svarte frø og kjøttet er mykt og søtt.
Dyrking
Papaya trær har svakt treverk og klarer seg ikke bra på vindfulle steder. Ekstremer av enhver type, enten det er vær eller fuktighet, er ikke passende for treet. Temperaturer opp til 90 grader Fahrenheit, men ikke under 60 grader Fahrenheit, er ideelle vekstforhold. Planten vil overleve temperaturer under 31 grader Fahrenheit. Trærne krever full sol med god plass mellom planter. Papaya klarer seg godt i alle typer jordsmonn så lenge det er god drenering og de vannes ofte. Hyppige påføringer av gjødsel er nødvendige for maksimal blomstring og frukting. Treet må ha et 5-fots stort område av konkurrerende arter rundt bagasjerommet. Papaya trær trenger ikke beskjæring.
Gjødselkrav
Nyplantede trær gjødsles etter tre måneder hver fjortende dag med 1/4 pund NPK-gjødsel med magnesium. Nitrogen, fosfor og kalium kalles ofte NPK. Når trærne blir eldre trenger de 1 til 2 kg. av balansert gjødsel annenhver måned. En gang i måneden trenger trærne påføring av mindre næringsstoffer som mangan og sink. Noen dyrkere anbefaler hyppigere, men mindre bruksområder med samme samlede mengde. Gjødselpåføring er halvert i vinterhalvåret når planten ikke vokser aktivt.
Problemer
I tillegg til sin intoleranse for ekstreme tilstander, har papaya trær en rekke skadedyrproblemer. Papaya-fruktflue, nettflue og nettorm er spesifikke for planten. De vanlige to flekkete midd og flere nematoder er kjente skadedyr av papaya trær. Sykdommer er for det meste begrenset til sopp som ikke dreper trærne, men kan stresse dem og redusere kraft nok til at avlingsproduksjon blir påvirket. Eventuelle skader på treet kan svekke treet eller til og med drepe det, så det må utvises forsiktighet med ugressspisere og slåmaskiner. Fjerning av ugress gjøres best for hånd.
