Du har sett hekkballer spredt i parker og mark; disse mistenkelige, rynkede grønne ballene er frukten av Osage-appelsinen. Vanligvis kalt hekk epler, frukten av Osage appelsin er gjengitt i mystikk og myte. Folk tror at de både er giftige og ikke-giftige; trygt og farlig for husdyr; og effektive eller ubrukelige insektsmiddel. Sannheten er at det er mye mer spekulasjoner om hekk epler enn formell studie, men det antas generelt at hekk epler, selv om de ikke har noe behagelig mat, ikke er giftige for mennesker eller husdyr.
Hedge Apples and Humans
American Association of Poison Control Centers viser hekk epler som ikke-giftige. For enklere frukt ville dette være slutten på debatten. Hekkel epler inneholder imidlertid både klebrig og irriterende stoffer som kan resultere i dermatitt. For å komplisere saken ytterligere har isoflavonene i frukten en fenolisk karakter, lik hvit pil, forløperen til aspirin. Fenoliske forbindelser kan forårsake alvorlig mageirritasjon, noe som kan føre til at en person tror han har spist en giftig frukt.
Hunter-Dunbar Expedition
I 1804 fikk William Dunbar og George Hunter den noe formidable oppgaven å utforske Louisiana-kjøpsområdet som forskere. De tilbrakte mye tid blant Osage-stammene (Hunter tilbrakte mesteparten av de gjenværende årene han bodde blant dem). Hunter spilte inn lister med spiselige frukter, der blant annet oransjefrukten Osage dukket opp.
Hekk epler og husdyr
Før oppfinnelsen av piggtråd ble husdyr på den amerikanske grensen holdt i penner omgitt av Osage oransje hekker. Trærne droppet antagelig frukt, men det er ikke nevnt noen giftighet i husdyr i folklore. Etter at piggtråd byttet ut hekk, begynte rykter å sirkulere at hekk epler var svært giftige for husdyr, spesielt sauer. Flere fôringsstudier har vist at hekk epler er trygge for drøvtyggere å konsumere.
Oppblåst, ikke gift
Det antas at det som blir forvirret for forgiftning faktisk er symptomene på dyr som kveler seg på det klissete kjøttet av oransjefrukten Osage. Kyr som kveles på store biter hekk eple viser overflødig spyt. Hindringen fører til oppblåsthet, noe som ofte resulterer i død på grunn av økt indre press. På grunn av den bitre smaken forbruker husdyr imidlertid ikke hekk epler med mindre matkildene er knappe.
