Selv om termitter lever av cellulose i tre, fordøyer ikke termittene virket faktisk. I stedet er det mikroorganismer som bor i termittens fordøyelsessystem kalt protozoer. Disse protozoene bryter faktisk ned virket inne i termitten, og produserer biprodukter som begge organismer kan fordøye.
Termitter fordøyer egentlig ikke tre, men er avhengige av mikrooganismer i fordøyelseskanalene for å bryte ned celluloseTrecellulose
Termitter inntak av trecellulose, men de produserer ikke enzymene for å bryte den ned til fordøyelige forbindelser.Cellulose, den vanligste naturlig forekommende forbindelse på jorden, er det organiske stoffet som gir strukturer til planter. Cellulose er laget av sukkermolekyler koblet sammen for å danne et kjedelignende mønster. På grunn av sin sminke er cellulose en ekstremt holdbar forbindelse, og på grunn av dette er den vanskelig å fordøye. Treverk består av for det meste cellulose, og det er dette termitter inntar når de "lever" av tre. Det er ikke mange organismer i verden som produserer enzymene som er i stand til å bryte ned cellulose til et fordøyelig stoff. Protozoaorganismer i fordøyelsessystemet termitter har de enzymene som er nødvendige for å bryte ned cellulose, og ved å bryte ned treverket til fordøyelige biprodukter, er termittene i stand til å leve av treverket uten å fordøye det selv.
Protozoer
Protozoer kan sees av forskere ved hjelp av et mikroskopProtozoer i termittens fordøyelsessystem gir enzymer som kan bryte ned treverket. Termittene i seg selv har ikke slike enzymer i kroppen; de må stole på mikroorganismene i tarmen for å skaffe det for dem. Protozoen bryter opp trecellulosen til enkle sukkerarter som begge organismer kan fordøye. Når protozoer fordøyer vedcellulosen, frigjør de eddiksyre og andre syrer som vertstermen er i stand til å metabolisere.
Protozoa / termitesyklus
Termittlarver inntar avføringen av voksne termitter for å få protozoerPå grunn av evolusjonen begynte termitter å produsere en kroppslig væske som inneholdt mikroorganismer kjent som protosoer for millioner av år siden. Termitter skiller ut denne væsken når de defekerer. Etter å ha blitt født konsumerer termittlarvene de voksnes termittens avføring, og de tar igjen protozoer som deretter lever i fordøyelsessystemet. Når termitter molter og kaster eksoskjelettet for å vokse, mister de protosoene i fordøyelsessystemet. For å få flere protozoer, som de trenger for å overleve, inntar termittene avføringen av en annen termitt, og introduserer dermed protozoer til kroppene sine for å hjelpe til med fordøyelsen.
Mutualism
Termitter og protozoer i kroppene deres er i det som kalles et gjensidig forhold, avhengig av hverandre for å overleveMutualisme er en spesifikk form for symbiotiske forhold der to separate organismer hjelper hverandre for å overleve. George Poinar, en vitenskapelig forsker ved Oregon State University, oppdaget en termitt innebygd i rav som er omtrent 100 millioner år gammel. Termittens mage blir punktert og protozoer kan sees søl ut av det sårede underlivet. Poinar kalte dette det "eldste eksemplet på gjensidighet" på jorden og forklarte forholdet mellom termitt / protosoier og sa: "Protozoa ville dø utenfor termitten, og termitten ville sulte hvis den ikke hadde disse prototoene som hjelp til fordøyelsen. I dette i tilfelle de er avhengige av hverandre for å overleve "
Miljøfordeler ved Wood Cellulose Digestion
Termitter hjelper miljøet ved å bryte ned råtnende plantemateriale og returnere de organiske forbindelsene til jordaSelv om termitter i hjemmet kan være ødeleggende, er termitter i naturen faktisk til fordel for miljøet. Termitter lever av veden og planter cellulose av døende trær som hjelper til med å rydde det råtnende plantematerialet for å gi plass til at nye, sunne planter kan vokse på sin plass.
