Når regnvannet faller, forårsaker det jord erosjon. Regnvann feier bort jordjorda, som utsetter lagene under den for naturelementene, og øker utslipp av karbondioksid. Dette er en langsom prosess som utvikler seg over tid og ikke alltid er skadelig for økosystemer. Imidlertid kan prosessen skje veldig raskt og forårsake negative effekter på ulike aspekter av økosystemet.
Effekter på planter
Når jorderosjon skjer raskt og fjerner overjorda, kan det ha uheldige effekter på planter. I følge Iowa State University Extension forårsaker jorderosjon en redusert vannkapasitet, noe som reduserer karbon og næringsstoffer i vannet, noe som resulterer i redusert avlingsproduktivitet. Mengden næringsstoffer som når plantene, kan reduseres kraftig. Dette er spesielt skadelig for bønder, som mister avlingsproduktiviteten på grunn av vannerosjon.
Flooding
Tungt erosjon kan gi negative effekter for økosystemer som flom, ifølge World Wildlife Fund. Fordi den feide bortjordet ikke kan absorbere regnvannet, kan steder som er utsatt for flom, se kraftig økt flom. Dette sees i bananplantasjer, der det er begrensede dreneringsevner, eller lavtliggende områder. Flom kan være ekstremt ødeleggende, og i alvorlige tilfeller feier det bort veier, bygninger og hus.
Effekter på dyrelivet
De skadelige effektene av vannerosjon fører til slutt til dyreliv. Fordi fraværet av matjord reduserer vannkvaliteten og økte miljøgifter, påvirkes dyr, fisk og alger negativt. I følge World Wildlife Fund har det skjedd en reduksjon i fisketallet, mest sannsynlig på grunn av erosjon og avrenning av plantevernmidler. For stor jordsmonn kan skjule fiskeavlsområder og forurense nedstrøms farvann.
Effekter på vann
Vannerosjon påvirker ikke bare jord, planter og dyreliv, men selve vannforsyningen. Når regnvannet eroderer jorda, kan det føre til reduserte vannkvalitetsproblemer. Etter at den eroderte toppjorda når vannkildene, øker den tilstedeværelsen av nitrogen og fosfor i vannet. Dette resulterer i reduserte oksygennivåer i vann og redusert vannkvalitet. Tilstedeværelsen av skadelige kjemikalier, som sprøytemidler i matjord, kan nå vannkilder som elver, innsjøer og hav.
