En skjelettnøkkel er en type nøkkel som åpner mange forskjellige låser. Formen på selve nøklene ga opphav til navnet deres. Skjelettnøkler har vanligvis en stor åpen sirkel øverst, som et hode, og en lang tynn "kropp" som fører ned til nøkkelbitene i bunnen. Skjelettnøkler kan bare åpne spaklåser, eller visse typer festede låser.
Hvordan fungerer skjelettnøkler?Skjelettnøkler åpner avdekkede låser ved å få flertallet av nøkkelen fjernet, slik at den ikke kan forstyrre noen avdelinger som er på plass. For å forhindre at skjelettnøkler tillater ulovlig innføring, begynte låseprodusenter å legge til avdelinger rundt utsiden av låsen så vel som i sentrum. Dette forhindret vellykket bruk av skjelettnøkler. Skjelettnøkler av denne typen er ikke lenger i vanlig bruk, annet enn i møbler som porselen skap.
Når skjelettnøkler brukes til å åpne låser av spaken, kalles ofte skjermtaster. I låser av spaken er det vanligvis en kombinasjon av flere spaker og avdelinger. Spakene og avdelingene møtes bare med nøkkelen på sidene. Toppen av nøkkelen skyver spakene til riktig høyde, som gjør at nøkkelen kan passere gjennom låsen og rotere for å åpne den. Et låsesystem som tillater hovednøkler har like høyde på alle spaker i hver lås, men et forskjellige sett av avdelinger for hver dør. Dette gjør at hver dør har unike nøkler og forblir sikker, mens en hovednøkkel fremdeles kan åpne hver lås. Hovednøkkelen, i dette systemet, har ingen sikrede seksjoner, og åpner ganske enkelt døren ved hjelp av spakene. Hovednøkler er fremdeles i vanlig bruk, spesielt av låsesmeder og enhver virksomhet med et stort antall låsedører, for eksempel et hotell eller et feriested.
