Meloner er medlemmer av Cucurbitaceae-familien, en botanisk klan som også inkluderer agurker, squash, gresskar og kalebasser. I motsetning til fetter-agurkene sine, har meloner en tendens til å være søtere, og spises som frukt i stedet for grønnsaker. Den bitre melonen, brukt som grønnsak i asiatisk mat, kan være unntaket. Det er flere forskjellige typer meloner, med hver sine spesielle egenskaper og funksjoner.
En vannmelon modnes på en vintreet med flikete blader.Cantaloupe
Cantaloupes (Cucumis melo) er urfolk i Egypt. Disse vinstokkene har modne lengder på opptil 10 fot, med brede, vagt hjerteformede grønne blader med ruffede kanter. Som mange meloner er cantaloupe-vinstokker og bladene deres litt uklar til berøring. Om sommeren produserer disse klatre vinstokkene solskinnsgule blomster med fem kronblad, som gir plass til stor, rund frukt. Disse fruktene er dekket av en grønnaktig taupe-farget, nett-strukturert skorpe og inneholder søtt, saftig, lys oransje kjøtt. En masse bleke, ovale frø ligger i midten av hver moden cantaloupe. Cantaloupe-vinstokker er hardføre i U.S. Department of Agriculture som vokser soner 4 til 10, en region som inkluderer store deler av det sørlige og sentrale USA. De nyter full sol og minimumstemperaturer på 70 grader Fahrenheit.
Vannmelon
Vannmelonplanten (Citrullus lanatus), hjemmehørende i Afrika, vokser 10 til 16 fot i lengde. Den har hårete, livlige grønne, dyptfløyte blader. De lyse gule, fem-kronbladerede, blomster i varm sesong, ligner veldig på cantaloupe-vintreet. Disse blomstene gir plass til store, avlange meloner med glatte, stripete lys og mørkegrønne skinner som inneholder saftig rosa kjøtt innebygd med mørkebrune, flate tårnformede frø. Vannmeloner dyrkes som sommeravling i sonene 3 til 9. De blomstrer i full sol og krever rikelig med vann. I likhet med vinranker, foretrekker vannmeloner lufttemperaturer som overstiger 70 grader Fahrenheit.
Honning dugg
Som kanteloppen er honningduggmelonen et medlem av arten Cucumis melon. Denne vintreet blir opp til 10 fot lang, med store, lodne, litt kantete, hjerteformede blader. Dens smørblomstrede blomster ligner de på kantalo og vannmelon, men har likevel kronblad som har et rynket utseende. Melonene til denne vintreet er litt større enn cantaloupes, med en jevn, blekegrønn skorpe som inneholder mild-smaksatt, lysegrønt kjøtt. Honeydew vinstokker trives i sur jord i full sol. De trenger en god mengde vann, men vann på bladene deres kan føre til pulveraktig mugginfeksjon. De er hardføre i sonene 3 til 10.
Bitter melon
Den bitre melonen (Momordica charantia) er en uvanlig melonvintreet. I hjemlandet Kina, der det er kjent som Ku-gua, dyrkes den både som en grønnsak og en prydplante. Denne planten ligner en slank agurkvintreet, som bærer gule blomster som viker for sylinderformede meloner. Disse melonene vokser til lengder 8 tommer og diametre på 2 tommer. De er dekket av humpete, skinnende grønn hud og blekt, kjølig, bittersøtt kjøtt.
Horned Melon
En annen eksotisk melonvintre er den hornede melonen (Cucumis metuliferus), også kjent som den afrikanske hornede melonen eller kiwano. Som vannmelonen, oppsto den på det afrikanske kontinentet. Hornede melonranker blir 5 til 10 fot lange, med en kantete, hårete stengel og en krøllete grad hver 2 til 3 centimeter ned vintreet. Den har små blad med fem flikker. Melonene er bare 2 til 4 centimeter lange når de er fullvoksne, med en lys gul og oransje, pigget skorpe som dekker gelatinøst, kalkgrønt kjøtt. Disse unike melonene vokser best under varme, tørre forhold.
