Pakket med kalsium, protein, jern og karoten, er brokkoli (Brassica oleracea, italica-gruppen) et av de mest næringsrike medlemmene i en gruppe årlige grønnsaker som alle deler det botaniske navnet Brassica oleracea, med forskjellige variasjonsnavn. De nært beslektede grønnsakene inkluderer kål (Brassica oleracea var. Capitata), blomkål (Barssica oleracea var. Botrytis) og grønnkål (Brassica oleracea var. Viridis). Kjent som kuleavlinger, noe som betyr at planten vokser på en stilk, og brokkoli trives i løpet av året. Veksten starter med brokkoli-røtter og løper til det smakfulle hodet.
Rotsystem
Det grunne, sindige rotsystemet til brokkoli-planten krever næringsrik jord for å vokse, spre og mate planten. Dyrking mer enn 2 inches dypt rundt en brokkoli plante kan skade dens sprer røtter. Selv om effektive, er brokkoli-røtter ikke store nok til å mate planten da den nærmer seg modenhet, så næringsstoffer som er lagret i bladene gir sekundær ernæring. Røttene når ikke langt nok til å tåle tørke, så konsekvent vanning er et must.
Blader og stilk
Brokkoli-plantebladene har hver en sterk sentral petiole eller stilk som holder dem opphengt i luften. Hver plante har rundt 15 til 25 ovalformede voksagtige blader som er grå til blågrønne i fargen og vokser langs stilken, som tykner mot hodet. Avhengig av sorten, kan brokkoliblader være korte og brede eller lange og tynne, med krøllede eller rette kanter. Blader som vokser lavt faller ned rundt basen av planten. Selv om mange gartnere kaster stilker og blader ved innhøstingen, er begge spiselige og næringsrike.
Kronehode
Brokkolidelen som oftest spises kalles ostemassen eller hodet. Noen planter, kalt calabrese varianter, vokser ett hode, mens andre har et hovedhode med flere små sidehoder ved basen. Hodet består av små, tette, spiselige blomsterskudd, og høstes før blomstringene åpnes. Hoder kan være grønne eller lilla, selv om grønne dyrkes mer ofte. De holder seg utsatt fra de første vekststadiene. Full hagesol gir sunn vekst og gir brokkolis ernæringsstempel.
