Lav er symbiotiske, sammensatte organismer som generelt er kategorisert i soppriket. Visse medlemmer finnes imidlertid også i kongeriket Protista (alger) så vel som kongeriket Monera (cyanobakterier eller blågrønne alger). I følge Lichen.com vokser lavene vanligvis i tøffe miljøer som er for begrensende for andre organismer.
Faktaene
Lav vokser i en rekke uvelkomne miljøer, inkludert ørkenesand, ryddet jord, dødved, bart fjell, rustent metall og dyreben. Deres trives i disse områdene på grunn av deres evne til å stenge av stoffskiftet i en periode for å overleve ekstremer som tørke, kulde og varme, ifølge Lichen.com. Videre, med nok fuktighet, lys og luft, er det i stand til å kolonisere nesten hvor som helst på jorden.
Egenskaper
Lav er kjent for sin spesielt lave vekstrate på under en millimeter per år. De regnes også blant de eldste levende organismer, ifølge Lichen.com. Deres langsomme veksthastighet brukes ofte til å estimere geologisk tid for visse hendelser i planetens historie, for eksempel å bestemme når isbreer fra istiden trakk seg tilbake.
Livssyklus
Livssyklusen til en lav begynner når en mycobiont (soppdel) kombineres med en phycobiont (algedel). Soppfilamentene omslutter og vokser inn i algecellene og gir laven størstedelen av sin fysiske struktur og form. Apotecium, en sopp reproduksjon struktur, produserer sporer. Disse sporer sprer seg og spirer til nye sopp, men skaper ikke av seg selv nye lav, ifølge University of California, Berkeley. Lavene vil først reprodusere seg når soppen og algen sprer seg sammen. Videre er det kjent at lav er reproduksjon på to hovedmåter, via sopp reproduksjon og via aseksuell reproduksjon.
Sopp reproduksjon
Lavene kan reprodusere seg som et resultat av sopp reproduksjon. Når en spore lander og spirer, trenger den resulterende hyfenen å finne den riktige algenartene i nærheten. Etter at hyfen finner algen, vil hyfen vokse gjennom algecellene og en ny lav vil utvikle seg, ifølge BackyardNature.com.
Aseksuell reproduksjon
Lavene kan også reprodusere via aseksuell reproduksjon. En type aseksuell reproduksjon inkluderer fragmentering der en del av en lav bryter av og deretter vokser til en ny lav. En annen type aseksuell reproduksjon inkluderer soredia, ifølge BackyardNature.com. Soredia er mikroskopiske partikler som består av flere algenceller innelukket i en sopphyfe. Hvert soredium kan produsere en ny lav, og begge fragmenter og soredia spres gjennom luften ved hjelp av vind.
