Landbruk kan tømme jorda, spesielt når den samme avlingen plantes år etter år. Hver planteart slipper noe fra jorden mens de gir noe annet. For eksempel etterlater soyabønner (Glycine max) nitrater i jorden mens mais (Zea mays) tar opp nitrater. For å fylle på den kjemiske sammensetningen av jord etter årlige avlinger som disse, la noen bønder og gartnere deres jord gå brakk - eller uplantet - slik at jordens naturlige næringsbalanse kan gjenopprettes.
kreditt: Comstock Images / Stockbyte / Getty ImagesNår en bonde lar noe land bli plantet, blir jorda gjenopprettet.Avlingsrotasjon og brakkland
Kjernefilosofien bak avlingsrotasjon er å aldri la avlinger fullstendig utarme jorden til noe næringsstoff. Vekslende forskjellige planter bidrar til å holde balansen intakt. Å la et felt ligge brakkfritt, fri for dyrket avling, er ofte en del av et godt avlingsprogram. Ved å forbli uson, hviler bakken og fruktbarheten kan gjenopprettes. Avlingsrotering er desto viktigere i felt der jorda er utsatt for uttømming eller hvor krevende avlinger har blitt dyrket. Den samme filosofien som brukes av bønder, gjelder også hjemmehager.
Historiske presedenser
Å la jord stå brakk har vært praktisert av bønder i århundrer. Det ble ofte gjort i middelalderen, lenge før teknologier eksisterte for å tillate vedvarende, store planter. Med fremveksten av kommersiell gjødsel og økningen av jordbruket som industri, ble det mer og mer upopulært å forlate land brakt og uproduktivt i vestlige samfunn. Produksjonen vant over jordhelsen. Felt støttet av kjemisk gjødsel ble stående i kontinuerlig produksjon, men jordhelsen led. Hjemmegartnere fulgte eksempler på jordbruk.
Gamle leksjoner
En av de tidligste, mest primitive formene for avlingsrotasjon var det som er kjent som to-felt-rotasjon. Bønder delte åkrene sine i to og plantet på halvparten på det ene året og deretter det andre halvåret året etter. Hvert år fikk halvparten av landet deres hvile og bli fornyet. Denne syklusen ble gjentatt på ubestemt tid. Denne prosessen hadde den tiltenkte effekten av å etterfylle jorda, men den etterlot halve åkeren ubrukt og uproduktiv. Gjennom historien fortsatte mange kulturer å pleie landet gjennom å forlate det brakk, men andre henvendte seg til nye metoder for å holde land i konstant bruk.
Rotasjon fremskritt
Etter hvert som tiden gikk ble tre felt rotasjon mer populær som en avansert form for avling. Som navnet antyder, ble åkerfelt delt inn i tre. I det første feltet så en bonde årlige korn som bygg (Hordeum vulgare) eller hvete (Triticum aestivum). I det andre åkeren plantet han en årlig belgfrukter som linser (Lens culinaris) eller erter (Pisum sativum). Belgfruen var med på å fylle ut nitrogen utarmet av kornet. Bonden forlot det tredje feltet uplantet eller brak, slik at næringsstoffer kunne øke i jorden. Den samme teknikken ble filtrert ned til hjemmegartnere. Dette tillot brakkland å hvile, men holdt mer land i produksjon. Bare en tredjedel av dyrkbar jord gikk ubrukt.
Moderne praksis
I mange år var det å la land få være brakt som en siste utvei for bønder og gartnere. Gjødsel og intelligent ledsagerplanting kom først. Imidlertid vender moderne bønder og gartnere seg ofte til visdommen i eldgamle jordbruksmetoder. Denne filosofien tilfører tanken om bærekraftig jordbruk og hagearbeid, der klok vekstrotasjon - og kvoter for brakkjord - holder jorda naturlig opprettholdt fremfor å bli utarmet. Avlingsrotasjoner og brakk kan være sesongbetont i motsetning til ettårig. I stedet for å forlate en hage brakk et helt år, veksler sesongens vår og høst avlinger. Hagejordens næringsstoffer holder seg høye og hagene holder seg sunne og produktive.
