Kunstgress brukes ofte på idrettsbaner, men den blir også populær som et alternativ til hjemmebane. Slitesterkt og tørkebestandig, syntetisk gress forblir ikke bare evig grønt, men etterligner den lette, milde gir som naturlig gress tilbyr. I noen typer kunstgress oppstår det som følge av at polyetylengressbladene er forankret i svarte gummikorn.
Grunnmaterialet
Kunstgressbedriftene varierer litt i hvordan de designer torva, men generelt veves syntetiske fibre laget av polypropylen, nylon, polyetylen eller en kombinasjon av disse materialene for å etterligne naturlige gressblader. Det vevde materialet eller til og med individuelle kniver festes deretter til en underlag. Da er rommet mellom underlaget og kunstgresset fylt med et basismateriale designet for å gi en pute.
Den svarte delen
Kunstmassenes grunnmateriale, eller fyll, består av granulater av myke plastpellets, sand, silikasand, smulgummi eller en kombinasjon av disse materialene. Smulagummien består vanligvis av resirkulerte dekk, og det er det som utgjør det svarte materialet i noe kunstgress. Gamle dekk gir et miljøproblem. En måte å løse problemet på er å resirkulere dem, og en vanlig måte å gjøre det på er å slipe dem og bruke det resulterende fine materialet som mulch, i gummi lekeplassmatter og som fylling av kunstgress.
Sikkerhetsproblemene
Når den utsettes for regn, sollys og det konstante trykket fra sportssko, oksiderer gummien i noen kunstgress og frigjør giftige kjemikalier som kan ha skadelige helseeffekter på mennesker og dyr. Dekk inneholder kjemikalier som forhindrer at de blir lovlig dumpet i søppelfyllinger og hav, og det er derfor de utgjør et miljøproblem. Noen mennesker tror det ikke gir mye mening at dekk blir gjort til pellets og deretter brukt på offentlige steder der folk vil leke, ligge på eller til og med bare gå over dem. Flere studier har imidlertid konkludert med at sjansene for helserisiko som følge av eksponering for gummigranulat eller smuler i kunstgress er lave, ifølge en artikkel fra mars 2008 i "Environmental Health Perspectives."
Alternativene
Huseiere som ønsker å installere kunstgress, men er bekymret for potensielle sikkerhets- og miljøproblemer rundt bruken av gummigranulatene, kan velge andre alternativer. Noen kunstgressfirmaer bruker plantebaserte materialer i stedet for resirkulert gummi til fylling. de plantebaserte materialene inkluderer kork og strimlet kokosnøtt. Andre selskaper henvender seg til ikke-giftige termoplastiske materialer. I tillegg jobber mange dekkfirmaer for å redusere mengden kjemikalier som brukes til å lage sine dekk, slik at når dekkene blir resirkulert, ikke sluttproduktet vil inneholde potensielt skadelige giftstoffer.
