Siden de fleste batterier ikke er utstyrt med innebygde meter for å fortelle deg når de er tomt for strøm, kan det være vanskelig å si når husholdningsbatterier kan brukes eller bør byttes uten å teste dem først. Uten en batteritester eller multimeter, er den eneste måten å gjøre dette på å klappe batteriet eller batteriene i en elektronisk enhet og prøve å slå på det. Dette er imidlertid en tidkrevende prosess, og batteritestere lar deg teste enkeltbatterier raskt og nøyaktig.
Batteritestere fungerer ved å teste strømmen som kommer fra et batteri. Når noe ledende berøres både til de positive og negative kontaktene på batteriet, slippes strømmen. Mange eventyrlystne individer tester 9 volt batterier ved å bruke dette prinsippet ved å feste kontaktene på tungen, og alle som har prøvd dette vet at en ladet 9 volt vil tilby en liten støt. En batteritester gjør det samme uten smerter ved å bruke et ledende medium for å måle ladningen (strømstyrken) som kommer fra batteriet. Hver tester har også en måler som gjenspeiler ladningsnivået.
De mest rudimentære batteritestere, de som finnes på batteripakker, bruker et ledende blekk som reagerer på små temperaturendringer. Hvis et batteri har lading, varmes blekket opp når strømmen går gjennom det. Hvis temperaturen er høyere, har batteriet mer strøm. Måleren endrer farge basert på temperaturen. Håndholdte batteritesterere og multimetre bruker motstander for å måle strømmen, og avhengig av testeren, andre komponenter for å flytte måleren, som vanligvis er en stift. Når motstanden måler mer strømstyrke, beveger pinnen seg videre på måleren.
Batteritestere måler bare strøm. På mange batterier, for eksempel litium, vil resultatene av avlesningen være unøyaktige. Dette er fordi strømmen ikke slites jevnt, som i et alkalisk batteri, men tar et betydelig fall ved et bestemt ladenivå. Disse batteriene vil lese en fulladet selv om de bare har en halv lading igjen. Testere vil heller ikke fortelle deg om et oppladbart batteri kan lades igjen. For å teste dette, må du bruke et batteri eller en batteritester som er spesielt designet for oppladbare batterier.
