Dekomponere er levende ting som får energien sin fra avfallsstoffene til andre organismer. Regnskogens økosystem er avhengig av disse organismer for å nedbryte avfallsstoffer til brukbar energi for andre planter. På grunn av overflod av liv i regnskogen, skjer prosessen med nedbrytning raskt og i stor skala.
Nedbrytere er viktige deler av regnskogens økosystem.Betydning
Selv om disse organismer er små og ofte overses, er spaltningsprodukter den viktigste komponenten i regnskogens økosystem. Uten dem ville regnskogbunnen blitt stablet høyt med organisk søppel som grener og blader. Regnskogens jord ville fort gå tom for næringsstoffer, og regnskogens primære produsenter, trær, ville ikke være i stand til å overleve.
Termitter og bladkuttermyrer
Termitter og bladkuttermyrer er typer spaltning som finnes i regnskoger. Av disse er termitter de mer dominerende dekomponatorene. Deres antall overstiger tusen individer per ti kvadratmeter, med en total biomasse på omtrent 409 kg. per hektar. Myrer og termitter bruker omtrent en tredjedel av det organiske søppel; de fordøyer imidlertid ikke alt. En del av deres rolle som nedbør av regnskog er å bryte ned større stoffer som for eksempel falt trær og blader i mindre biter som deretter blir fordøyd av andre organismer som sopp, ormer og snegler.
Slugs, sopp og bakterier
Etter at termittene og bladklippemyrene har brutt ned det store organiske avfallet i mindre biter, fortsetter nedbrytningsprosessen med mindre organismer som snegler, sopp og bakterier. Disse organismer trives i det varme, fuktige miljøet i regnskogen og klarer å nedbryte organisk avfall i en veldig rask hastighet. Avfall som vanligvis vil ta ett år å bryte ned i en vanlig skog, ville dekomponere i løpet av seks uker i regnskogen.
Moderne implikasjoner
Fordi den frodige regnskogvegetasjonen krever konstante næringsstoffer for å overleve, går ikke næringsstoffene produsert av spaltningsprodukter veldig dypt i jorden før de er brukt opp helt. Det store flertallet av disse næringsstoffene finnes i den øverste en eller to centimeter jord i regnskogsbunnen. Av denne grunn klarer sjelden regnskogstrær og andre planter som er blitt hogd tilbake, da det ganske enkelt ikke er nok næringsstoffer i jorda til at vegetasjonen kan gjenopprette. Ettersom verdens rikeste økosystemer blir ødelagt i en alarmerende hastighet, er det derfor lite sannsynlig at de vil kunne komme seg.
